生死恨

故事徠發生在宋代。金兵南犯，程鵬舉與韓玉娘先後被金將張萬戶擄去為奴，且強令二人婚配。婚後，韓玉娘力勸程鵬舉逃回故里。事泄，張萬戶將韓玉娘轉賣，並將程鵬舉趕出。程慌亂中將一隻鞋遺落，被韓玉娘拾起收存。程鵬舉攜自繪的軍事地圖投奔抗金元帥宗澤，宗澤得圖，如虎添翼，一舉將張萬戶擊潰。程鵬舉升任襄陽太守，因思念玉娘心切，派家將趙尋攜帶包袱以鞋為證，往原地尋訪時韓玉娘幾經轉賣，歷盡磨難，寄居於義母李氏家中。趙尋遍訪不得，只得復命。豈料在返襄途中與韓玉娘巧遇，玉娘見鞋，悲痛萬分，突發重病。鵬舉聞訊趕來，玉娘已卧床不起，夫妻相會，抱頭痛哭，玉娘一慟而終，夫妻遂成永訣。

京劇《生死恨》，是20世紀30年代初中華民族遭受日本帝國主義侵略的危急時刻，一向憂國憂民的梅蘭芳，為激發國人愛國熱情而組織編寫的一出古裝戲。據梅蘭芳多年後回憶，從20世紀20年代末開始，他就積極醞釀編演一台鼓舞國民同仇敵愾抵禦外來侵略的戲。經與齊如山討論決定，將明代董應翰所作《易鞋記》傳奇改編上演。齊如山很快便完成初稿，共39場戲，劇名仍為《易鞋記》。梅先生看了改編本，認為故事內容過於冗長，尚需推敲，所以當時沒有投排。1931年九·一八事變爆發，國內形勢越發嚴峻，不久后梅先生舉家遷往上海。面對日益緊張的政治形勢，梅先生為實現宣傳抗日的夙願，決定再度改編《易鞋記》，因齊如山不在上海，他改邀許姬傳參與編寫，對齊如山草成的劇本重新結構，大家一起集思廣益，由許姬傳、李釋戡執筆寫詞，劇名改為《生死恨》。新改本刪去原本里的旁枝雜葉，篇幅從原來的39場縮短為21場，按照梅先生思路，突出表現被敵人俘虜的悲慘遭遇，以此喚醒大敵當前某些醉生夢死、苟且偷安之人，立即投入全民奮起的抗敵洪流中去。劇本定稿后，立即投入排練。梅蘭芳飾韓玉娘，姜妙香飾程鵬舉，劉連榮飾張萬戶，從1936年2月26日起在上海天蟾舞台首演3場，劇場效果十分強烈，卻引起上海社會局日本顧問黑木的不滿，他通過社會局以非常時期編演新戲須經審查批准為借口乾預演出，梅蘭芳則以票已售罄為由，移至南京大華戲院又演了3場，更是火爆異常，據當時報紙報道，排隊購票的群眾竟然將票房的門窗玻璃擠碎。

抗日戰爭爆發后，上海淪陷，梅蘭芳蓄鬚明志，罷歌罷舞，直到抗戰勝利后才重登舞台。1947年冬天，著名電影導演費穆以華藝影片公司的名義，邀請梅蘭芳拍一部京戲影片，經商議確定拍《生死恨》，並且大膽啟用顏鶴鳴，用這部影片試驗沖洗彩色膠片技術，攝製中國電影有史以來第一部彩色影片。

受電影容量所限，導演費穆與許姬傳共同對舞台劇本再次增刪裁剪，從原來21場縮成19場。一切準備就緒，於1948年6月27日在上海開拍。韓玉娘、程鵬舉仍由梅蘭芳、姜妙香扮演，張萬戶改為蕭德寅扮演。其他配角分別由朱斌仙、李慶山、李春林、新麗琴等人擔任。樂隊伴奏則由王少卿操琴，王燮元司鼓。頭一天開拍，戲劇界、文化界、新聞界許多朋友都趕去助陣，從當晚9點一直拍到天亮。梅蘭芳卸妝時，這部影片的攝影師黃紹芬不住聲地稱讚梅蘭芳“攝影機一動就進到戲里去了，這在電影演員里也很難得”。

中國電影有史以來第一部彩色影片《生死恨》順利完成剪接后，於1949年3月在上海首場公映。這部戲曲影片在劇本改編和電影與舞台藝術相結合等方面，為後來者提供了可資借鑒的經驗。

電影中原有“磨房”一場，唱西皮原板“自從為奴在番營，蓬首垢面受苦辛，買賣奴隸家國恨，任他宰割比畜生，皮鞭打來鮮血淋，一死艱難且偷生，王師北伐何日進，父母的冤讎海樣深”。可惜由於影片結構，接片時刪去，未留有音響。

《生死恨》較梅蘭芳過去所拍的影片，各方面均有進步。他的圓潤唱腔，優美身段，富有內心感情的眼神和面部表情，在銀幕上別具魅力。特別是洞房、尼庵、夜訴、夢幻等場，表演深刻，傳達了人物心理和性格。

影片用16厘米彩色影片攝製，再放大成35厘米標準影片。又因攝製時燈光不足，色溫不穩定，缺乏拍攝彩色片的經驗，以致影片的彩色不夠理想；但它卻是中國攝製的第一部彩色影片。

該片源於舞台藝術，高於舞台藝術，對唱腔、表演以及場次、燈光、布景、化妝、服裝等作了一系列革新。梅先生在舞台、銀幕上塑造的韓玉娘的藝術形象，把京劇藝術美學水平提高到了一個新階段。