原蜥腳下目

原蜥腳下目（Prosauropoda）或原蜥腳類（Prosauropods）是群早期草食性恐龍，生存於三疊紀與早侏羅紀，約2億3000萬年前到1億7800萬年前。它們經常是那個環境的優勢草食性動物，並快度地演化為大體型，身長6到10米。所有原蜥腳類恐龍都有長頸部、小型頭部、前肢較後肢短、以及非常大的拇指尖爪（從槽齒龍繼承而來）可用來防衛。大部分原蜥腳類恐龍是半水生動物，但至少有一大型屬（里奧哈龍）是完全陸生動物。它們起初被認為是蜥腳下目恐龍的祖先，但現在被認為是平行的支系。

科學分類

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：蜥形綱 Sauropsida

總目：恐龍總目 Dinosauria

目：蜥臀目 Saurischia

亞目：蜥腳形亞目 Sauropodomorpha

下目：原蜥腳下目 Prosauropoda

von Huene, 1920

原蜥腳下目起初被定義為早期、二足的三疊紀恐龍，是體型巨大的蜥腳下目恐龍的祖先。最近的親緣分支分類法研究顯示原蜥腳下目是個姐妹演化支，而非蜥腳下目的祖先。最近對於大椎龍的研究顯示原蜥腳下目的確是單系群。這群恐龍是蜥腳類的姐妹生物群，而非祖先。

問題在於哪些屬被歸類於原蜥腳下目。在1997年，保羅·阿普徹奇（Paul Upchurch）提出一個以某節點為基礎的定義：包含貝里肯龍科、槽齒龍科、近蜥龍科、板龍科、大椎龍科、以及原蜥腳形亞目中親緣關係接近原蜥腳類，而離蜥腳類較遠的所有物種。最近，亞當·耶茨（Adam Yates）以對於早期蜥腳形亞目的研究基礎上，提出一個演化樹，並認為原始的農神龍、槽齒龍、埃弗拉士龍（基本上是並系群槽齒龍科恐龍）代表基礎的外類群，早於原蜥腳下目與蜥腳下目的分化。在2004年，耶茨提出近蜥龍是最原始的蜥腳類恐龍，儘管它們的體型為典型的原蜥腳類。黑山龍科與貝里肯龍科是蜥腳下目支系中非常原始的成員。

原蜥腳類的頭顱骨長度接近股骨長度的一半；它們的顎部關節稍微低於上頜骨的齒列水平線。它們的牙齒是同型齒或稍微同型齒、小而呈匙形、邊緣呈粗鋸齒狀。前掌第一指有彎曲的指骨，以及大型、銳利的爪；第二與第三指長度幾乎相等，上有小型、稍微往後彎曲的爪狀指骨；第四與第五指都縮小，而且缺乏爪狀指骨。典型原蜥腳類的趾骨數量是2-3-4-3，第五趾退化。恥骨的末端部分，形成寬廣、平坦的平板。腳部的第五個趾骨是退化的。股骨接近外髁（lateral condyle）側有直條骨脊。股骨小粗隆部（Trochanter）的側前面有個由內向外的微弱波紋，而粗隆部的主要部份低於股骨頭(Gauffre 1993)。部分科學家認為原蜥腳類可能擁有角質嘴喙與多肉的面頰。

蜥腳形亞目首次出現於盤古大陸時，是群小型（身長1.5到3米）、原始的物種，它們首次出現於卡尼階中或晚期（晚三疊紀第一個時期）。它們發現於巴西（農神龍）、馬達加斯加（最近發現的未命名屬）、以及摩洛哥（愛珍多龍）。原蜥腳下目恐龍首次演化出現於卡尼階與諾利階過渡期，為發現於巴西南部Catturita組的托氏黑水龍（Unaysaurus tolentinoi）。

原蜥腳類保持一樣的身體構造，但在早諾利階晚期，或在中諾利階早期，它們身體長度已成長到兩倍；例如在德國Stubensandstein地區的中下層發現的纖細板龍（Plateosaurus gracilis）身長4到6米。纖細板龍之後演化出板龍屬的其他種；板龍身長8米，體重約1.5公噸或者更多，並且是該環境的優勢草食性動物，從晚諾利階直到瑞提階。同一期間，生存於阿根廷的里奧哈龍，是較大型的原蜥腳類恐龍，也佔據相同的生態位。里奧哈龍身長10米，因體型過大而必須以四足行走。同一時代的非洲南部，巨型草食性動物的生態位並非屬於原蜥腳類恐龍，而是基礎蜥腳類恐龍，例如：優肢龍、黑丘龍、貝里肯龍、以及雷前龍。有趣的是，在諾利階到瑞提階這段期間，蜥腳形亞目恐龍佔據者大型草食性動物的生態位，但大型肉食性動物的生態位仍由鑲嵌踝類主龍佔據。

三疊紀-侏羅紀滅絕事件將槽齒龍科、黑丘龍科、貝里肯龍科、以及里奧哈龍科滅亡了；但近蜥龍科、板龍科、以及真正的蜥腳下目恐龍持續存活者，后兩個生物群演化出更多物種。當首群蜥腳下目恐龍開始多樣化發展，例如火山齒龍科；早侏羅紀的原蜥腳下目恐龍也輻射演化出許多中等體型（身長4到6米）的草食性物種，例如：大椎龍、祿豐龍、以及雲南龍，並如同它們的晚三疊紀祖先一樣成功。

原蜥腳下目恐龍的優勢在早三疊紀後期結束。原蜥腳類與早期主龍類在同一時期滅絕，而火山齒龍科演化出巨大的鯨龍科恐龍。

蜥腳形亞目Sauropodomorpha

愛珍多龍 Azendohsaurus

農神龍Saturnalia

槽齒龍Thecodontosaurus

埃弗拉士龍 Efraasia

原蜥腳下目PROSAUROPODA

易門龍 Yimenosaurus

鼠龍 Mussaurus

里奧哈龍科 Riojasauridae

優脛龍Eucnemesaurus

里奧哈龍Riojasaurus

板龍類Plateosauria

板龍科 Plateosauridae

板龍Plateosaurus

鞍龍 Sellosaurus

黑水龍 Unaysaurus

大椎龍科Massospondylidae

科羅拉多斯龍 Coloradisaurus

祿豐龍Lufengosaurus

大椎龍Massospondylus

雲南龍Yunnanosaurus

金山龍 Jingshanosaurus

palaeos網站 http://www.palaeos.com/Vertebrates/Units/Unit330/330.100.html

北方網 http://tech.enorth.com.cn/system/2007/11/27/002401454.shtml