斑竹淚

中國古代傳說中堯的兩個女兒。也稱“皇英”。長曰娥皇，次曰女英，姐妹同嫁帝舜為妻。舜父頑，母囂，弟劣，曾多次欲置舜城死地，終因娥皇女英之助而脫險。舜繼堯位，娥皇女英之其妃，后舜至南方巡視，死於蒼梧。二妃往尋，淚染青竹，竹上生斑，因稱“瀟湘竹”或“湘妃竹”。

相傳在堯舜的時代，九重山上有九條惡龍，住在九座岩洞裏，經常到湘江里來戲水作樂，弄得洪水暴漲，莊稼被沖毀，房屋被沖塌，老百姓叫苦連天。

舜帝十分關心百姓的疾苦，看見老百姓的苦況，不禁寢食難安，於是動身前往南方，要幫助百姓消滅惡龍。

舜帝一去數年，音訊全無，他的兩個妃子娥皇及女英擔心不已，於是兩人便冒著風雨，攀山涉水，前往南方尋找丈夫舜帝。她們來到九重山，尋遍山裡的每一個角落，問盡山上山下的居民，卻都得不到舜帝的下落。

一天，她們來到一個三塊大石頭聳立的地方，名叫三峰石。那裡翠竹圍繞，有一座珍珠貝殼疊成的高大墳墓，她們感到十分驚異，心想：「是誰的墳墓這樣壯觀美麗呢？三塊石頭為什麼如此險峻地拔地而起呢？」於是，住在墳墓附近的鄉親向她們介紹說：「美麗的姑娘啊！這珍珠疊成的墳墓便是舜帝的墳墓。舜帝從遙遠的北方來到這裡，幫助老百姓斬除了九條惡龍，使人民得以安居樂業，但他卻受苦受累，病死於此。鄉民感激帝舜的恩情，特地為他修建了一座高大的墳墓，而九重山上的仙鶴亦深受感動，它們到南海銜來一顆一顆閃爍的珍珠，撒在舜帝的墳墓上，便成了這座珍珠墓。至於三塊巨石，是舜帝除滅惡龍用的三齒耙插在地上變成的。」

娥皇和女英知道舜帝已死的消息後，悲痛欲絕，不禁抱頭痛哭，足足哭了三日三夜，把眼睛哭得腫了，嗓子哭啞了，眼淚流乾了，最後也悲痛地死在這裡。

兩位妃子的眼淚，灑在九重山的竹子上，竹子上便呈現出點點淚斑，有些竹子上像印有指紋，便是兩位妃子在竹子上抹眼淚時印上的；而有些竹子上有鮮紅的血斑，就是兩位妃子眼中流出來的血淚染成的，後世為了紀念這兩位妃子，便稱這種竹子做湘妃竹。

《禮記·檀弓》舜崩（古時候天子死曰崩）於蒼梧之野，蓋二妃（舜妃：娥皇，女英）未之從也。鄭玄註：離騷所歌《湘夫人》，舜妃也。

酈道元《水經注》“大舜之陟方（巡視四方）也，二妃從征，溺於湘水，神遊洞庭之淵，出入瀟湘之浦。”

張華《博物志》：“堯之二女，舜之二妃，曰湘夫人。舜崩，妃啼，以涕揮竹，竹盡斑”

《述異記》：舜南巡，葬於蒼梧之野，堯之二女娥皇女英追之不及，相與慟哭，淚下沾竹，竹上文為之斑斑然。