第四代電子計算機

第四代電子計算機以大規模、超 大規模集成電路作為基本電子元件。

第四代計算機是指從1970年以後採用大規模集成電路（LSI）和超大規模集成電路（VLSI）為主要電子器件製成的計算機。例如80386微處理器，在面積約為10mm X l0mm的單個晶元上，可以集成大約32萬個晶體管。

第四代計算機的另一個重要分支是以大規模、超大規模集成電路為基礎發展起來的微處理器和微型計算機。

第一階段是1971～1973年，微處理器有4004、4040、8008。 1971年Intel公司研製出MCS4微型計算機（CPU為4040，四位機）。後來又推出以8008為核心的MCS-8型。

第二階段是1973～1977年，微型計算機的發展和改進階段。微處理器有8080、8085、M6800、Z80。初期產品有Intel公司的MCS一80型（CPU為8080，八位機）。後期有TRS-80型（CPU為Z80）和APPLE-II型（CPU為6502），在八十年代初期曾一度風靡世界。

第三階段是1978～1983年，十六位微型計算機的發展階段，微處理器有8086、8088、80186、80286、M68000、Z8000。微型計算機代表產品是IBM-PC（CPU為8086）。本階段的頂峰產品是APPLE公司的Macintosh(1984年)和IBM公司的PC/AT286(1986年)微型計算機。

第四階段便是從1983年開始為32位微型計算機的發展階段。微處理器相繼推出80386、80486。386、486微型計算機是初期產品。 1993年， Intel公司推出了Pentium或稱P5（中文譯名為“奔騰”）的微處理器，它具有64位的內部數據通道。Pentium III（也有人稱P7）微處理器己成為了主流產品，預計Pentium IV 將在2000年10月推出。

由此可見，微型計算機的性能主要取決於它的核心器件——微處理器（CPU）的性能。

將CPU濃縮在一塊晶元上的微型機的出現與發展，掀起了計算機大普及的浪潮。1969年，英特爾（Intel）公司受託設計一種計算器所用的整套電路，公司的一名年輕工程師費金（Federico Fagin）成功地在4.2×3.2的矽片上，集成了2250個晶體管。這就是第一個微處理器——Intel 4004。它是4位的。在它之後，1972年初又誕生了8位微處理器Intel 8008。1973年出現了第二代微處理器（8位），如Intel 8080（1973）、M6800（1975，M代表摩托羅拉公司）、Z80（1976，Z代表齊洛格公司）等。1978年出現了第三代微處理器（16位），如Intel 8086、Z8000、M68000等。1981年出現了第四代微處理器（32位），如iAPX432、i80386、MAC-32、NS-16032、Z80000、HP-32等。它們的性能都與七十年代大中型計算機大致相匹敵。微處理器的兩三年就換一代的速度，是任何技術也不能比擬的。

最早的個人計算機之一是美國蘋果（Apple）公司的AppleⅡ型計算機，於1977年開始在市場上出售。繼之出現了TRS－80（Radio Shack公司）和PET－2001（Commodore公司）。從此以後，各種個人計算機如雨後春筍一般紛紛出現。當時的個人計算機一般以8位或16位的微處理器晶元為基礎，存儲容量為64KB以上，具有鍵盤、顯示器等輸入輸出設備，並可配置小型印表機、軟盤、盒式磁碟等外圍設備，且可以使用各種高級語言自編程序。

隨著PC機的不斷普及，IBM公司於1979年8月也組織了個人計算機研製小組。兩年後宣布了IBM－PC，1983年又推出了擴充機型IBM－PC/XT，引起計算機工業界極大震動。在當時，IBM個人計算機具有一系列特點：設計先進（使用Intel8088微處理器）、軟體豐富（有八百多家公司以它為標準編製軟體）、功能齊全（通信能力強，可與大型機相連）、價格便宜（生產高度自動化，成本很低）。到1983年，IBM－PC迅速佔領市場，取代了號稱美國微型機之王的蘋果公司。