琉球語

琉球語，又名沖繩語，語系未定，主流說法是阿爾泰-南島混合語系下的日語語族。本土人稱“琉球語”為“ウチナーグチ”（Uchinaaguchi）。是琉球群島（包括奄美群島及沖繩群島）的本土語言。日本國內的主流認為琉球語應該歸入日本語的類別，但語言學界有另一個意見，認為琉球語中的南琉球方言和南島語系諸語更為接近。

琉球語是琉球人（包括奄美群島及沖繩群島）的語言，又被簡稱沖繩語。但事實上沖繩語和琉球語是兩個概念。琉球語包括奄美弁、國頭弁、首里弁（沖繩弁）、宮古弁、與那國弁、八重山方言等。關於琉球語的起源眾說紛紜，二十世紀之後語言學界相對一致的說法是，南琉球和北琉球語言有著不同的起源。奄美弁、國頭弁、首里弁（沖繩弁）被稱為北琉球語。

琉球語中的北琉球語與日語有近似關係，部分辭彙受到漢語閩語，尤其是福州官話的影響，琉球國外交時官方文字為漢字。琉球語可以分為不同的方言，南北地域的差異會影響互通，南琉球地區的語言更被認為是一門獨立的語言。

2009年2月19日，聯合國教科文組織列出了世界上2500多種瀕危語言，中央沖繩方言、國頭方言、宮古方言、八重山方言和與那國方言都被列入其中。教科文組織認為將它們列為日語的一種方言是不妥當的。沖繩縣參議員糸數慶子因此提議將它們的官方稱呼從方言改為語言，但日本政府認為這在一時間是很難辦到的。