巴別塔

1563年，勃魯蓋爾移居布魯塞爾，同年，他便創作了這一幅以聖經為題寓意深刻的傑作《巴別塔》。正如我們前面所述，這種題材屬於他的第二類作品。這類作品往往選用恰當的聖經故事以影射現實世界的紛爭。

取材舊約《創世紀》，傳說挪亞後代遷居南亞底格里斯河與幼發拉底河之間一塊大平原，因為祖先被洪水沖怕了，擔心再遭水災，就齊心修建一座高塔使全體人員都住進去永保平安。塔越修越高達至天界，觸怒了上帝。上帝決定施神術攪亂造塔人的語言，使人們互相不能溝通而造不成塔，這是基督教解釋不同民族語言的來源。

畫家以宏大的構圖來描繪通天塔，以雲霧攔斷顯示通天塔之高，以風俗畫手法描繪人與物、人與環境的關係。畫家以細密畫的技巧功力，描繪了眾多有情節性的人物活動，藉以揭示人戰勝大自然的力量。

為了表現通天高度的巴別塔，勃魯蓋爾以宏大的構圖來處理這個富有幻想意味的場面。他不僅精心描繪了眾多的人物，還在塔頂處用雲彩攔腰截去一個頂部，並在雲層上畫了一個隱約可見的塔頂，以示塔已建到的可怕高度。塔身坐落在海邊，右角臨海灘處還有停靠的船隻。遠處是密集的房屋，它展現出一片豪闊暢心的平原風光。示拿人的建塔總監帶領了一班衛士正前來督查停建的真相：吵個不休的工匠們都已散去，僅少數幾個留守等候著總監的光臨，其中一個向總監跪下，在說明事故的複雜性，但看來他的話也使總監和衛兵們無法聽懂。在塔身的正前方，有一處“塌方”，局面顯然是不堪收拾的。

畫家憑細密畫的技巧，在塔身每一層上都畫著密集細小的建築工人與車輛形象。這座塔的每一層內部都是一個整體，彼此又擠得很緊。為了追求這種巨大與繁亂的繪畫效果，勃魯蓋爾有意拉開了人物形象與塔身、大自然等的比例距離，從而顯示出“工程”的偉大與艱巨，也更顯示出人類的創造性力量。在揭示人戰勝大自然的壓力方面，畫家強調的是狂想性色彩。這一幅聖經寓意畫所具有的審美價值，就在於它巧妙地突出了“天意”與人在改造世界時的不可調和性，實質上乃是舊瓶新酒，歌頌人類的新生活的代價，但它面臨的是充滿著悲劇的代價。這是這位畫家的人文主義思想的又一表現。此畫為114×155厘米大，現藏於維也納美術史博物館。