江華苦茶

江華苦茶品種又名高腳茶，茶樹有性群體品種之一。原產湖南省江華瑤族自治縣的兩岔河、大錫、濠江、湘江等鄉，藍山、江永、雙牌等縣也有分佈。

江華苦茶屬植株小喬木型，主幹明顯，分枝部位高，離地約40-90cm，分枝稀疏，為直立狀，在自然生長情況下，植株高3-4m，最高者達5m以上。大葉類，葉片呈橢圓形，葉色黃綠，葉面光滑，葉薄而富有光澤，鋸齒稀疏，葉尖延長，海綿組織發達，柵欄組織1層，石細胞多，草酸鈣結晶少。中生種，嫩梢芽葉肥壯，持嫩性強，茶芽無毛或少毛。花型較大，直徑3.5-4.0cm，花序叢生，10-11月為開花期，結實少，種子直徑為12.9mm。

江華苦茶為典型的苦茶，其簡單兒茶素含量較高，與雲南勐海野生大茶樹相似，而複雜兒茶素含量又與撞形種(緬甸種)、阿薩姆種、中國種(灌木型)相似，表現出既有原始類型的特徵，又有進化型的特點。夏茶鮮葉多酚類含量39.21%，水浸出物48.50%，氨基酸164.0mg／g，茶氨酸249.90mg／g，制紅碎茶，外形色澤烏潤，顆粒重實，內質湯色紅艷，滋味濃強，金圈厚，葉底紅亮均勻，香氣具特殊風格，其品質可與國內外優質紅茶相比；制綠茶，鮮葉殺青時，茶汁較多，不易乾燥，茶味苦而又耐沖泡。產量尚高，幼苗適應性弱，根系不甚發達，扦插繁殖成活率一般，應加強技術管理、適於在湘南紅碎茶茶區推廣種植。

盛產於江華一帶的苦茶，因其中帶香而著稱，既是飲料，又是良藥，可以醫治積熱、腹瀉和心脾不舒等症，民間流傳用它來治療感冒。

苦茶葉片肥大而質軟，芽頭肥碩，所含單寧咖啡鹼等有效成分都比一般茶高，是製作紅磚茶的優質原料，目前已開展苦茶原種性狀分離研究和良種選育工作。