衛朴

衛朴

北宋神宗時期,由於王安石推行變法,經濟有了較大發展,科學技術達到了當時世界先進水平,湧現出畢升、沈括等一批科學家。在淮安也出現了一位鮮為人知的盲人天文數學家衛朴。 《辭海》介紹衛朴:“北宋天文數學家。淮南人。平民出身,精演演算法。曾得沈括讚賞……”淮南,實際上就是當時之楚州(今淮安市淮安區)。衛朴生活在十一世紀中期,大概因為他是盲人,沒有“功名”,也未做過官,史書對其極少記載,具體生卒年月無考。我們只能從《夢溪筆談》以及府、縣誌上找到一些零星記載。

人物簡介


姓名:衛朴
國家或者地區:中國
學科:天文學家和數學家
職業:盲人天文學家

人物生平


衛朴
衛朴
衛朴(生卒年代不詳,活動期公元11世紀中葉)中國北宋天文學家,數學家,平民出身。從小酷愛天文和數學,每當借到這方面的書籍,總是愛不釋手,傾注全部心力去閱讀。由於家境貧寒,白天只得從事勞動以維持家庭生計,晚上讀書。久而久之,昏暗的油燈嚴重的損害了他的視力,致使衛朴在30多歲時就雙目失明(與英國天文學家,反射望遠鏡的發明者---格雷果里有著相似的命運)。從此以占卜為生,“居北辰鎮(淮安北門外夾城)神祠中”。他能“口誦乘除俱不差,其精妙不盡述”。在進行數學計算時,“布算滿案,以手略撫之,人有竊取其一算者,更撫即覺。”實際上,衛朴用不同的籌碼來計算二階等差級數。衛朴對天文、曆法很有研究,“三十六諸歷通驗者,不過得二十六,(僧)一行得二十七,朴乃得三十五,能不用算,推古今日月食。”
與此同時,他以頑強的毅力磨練記憶力。終於能做到過耳不忘,精演演算法,尤善心算學者。當時使用的曆法是《崇天歷》,曾預報1068年7月15日將發生月食。衛朴經驗算髮現此歷誤差太大,月食不可能發生在預期的時間,他寫信給朝廷負責古典天象的司天監,時至7月15日果然未發生月食。衛朴的才學曾得到沈括的讚賞,於神宗五年(1072年)被推薦入司天監主持修訂《奉元歷》。於神宗八年(1074年)成歷並頒行,施行達18年。北宋大科學家、政治家沈括在嘉祐年間中了進士,做了沭陽縣令,后朝廷派他在江浙一帶考察水利、農業、差役,發現了這位通曆法、“精算數”的盲人衛朴。神宗熙寧五年(1072)沈括“提舉司天監”,即主國家天文台事,“招衛朴造新曆,募天下,上太史占書,雜用士人,分方技科五,皆施用”。(《宋史·沈括傳》)舉薦衛朴“入司天監”。當時一些世襲的歷官,瞧不起這位出身平賤的盲人,故意從中阻撓,沈括力排眾議,讓衛朴主持修訂曆法。經過三年的努力,《奉元歷》修成。熙寧八年(1075)在全國頒布施行《奉元歷》,一共行用了十八年之久。是年冬,沈括被派出使遼國。衛朴亦以“卜吉凶”的“方家”雲遊四海,離開“司天監”。衛朴與“水邱秀才”、“孫賣魚者”合為“聖僧三人者,皆以異跡見稱於時”(《重修山陽縣誌》)。
除《奉元歷》外,衛朴的著作還有《七曜細行》1卷、《新曆正經》3卷、《義略》2卷、《立成》15卷、《隨經備草》5卷等,稱得上中國科技史上的一位奇才。

歷史記載


沈括后連坐被貶,定居潤州(今鎮江),晚年積平生見聞,總結北宋的科技成果,撰成筆記體裁的《夢溪筆談》。他在該書中寫的“隙積術”,即等差級數的求和方法,就是概括衛朴的演算方法總結出來的。沈括用極為惋惜的筆調寫道:“……淮南人衛朴,精於歷術,(僧)一行之流也。”“熙寧中,(衛朴)撰《奉元歷》,以無候簿,未能盡其術,自言得六、七而已。然已密於他歷。”衛朴“未能盡其術”的此中原委亦在不言之中。
宋人周密在其《齊東野語》“律歷”條中也明確記載:“沈存中(即沈括)雲,近世精於歷者,莫若衛朴,雖(僧)一行亦不及也……”衛朴在天文數學上的貢獻是卓越的,他的名字不應為歷史所湮沒。