衛朴

姓名：衛朴

國家或者地區：中國

學科：天文學家和數學家

職業：盲人天文學家

衛朴（生卒年代不詳，活動期公元11世紀中葉）中國北宋天文學家，數學家，平民出身。從小酷愛天文和數學，每當借到這方面的書籍，總是愛不釋手，傾注全部心力去閱讀。由於家境貧寒，白天只得從事勞動以維持家庭生計，晚上讀書。久而久之，昏暗的油燈嚴重的損害了他的視力，致使衛朴在30多歲時就雙目失明（與英國天文學家，反射望遠鏡的發明者---格雷果里有著相似的命運）。從此以占卜為生，“居北辰鎮(淮安北門外夾城)神祠中”。他能“口誦乘除俱不差，其精妙不盡述”。在進行數學計算時，“布算滿案，以手略撫之，人有竊取其一算者，更撫即覺。”實際上，衛朴用不同的籌碼來計算二階等差級數。衛朴對天文、曆法很有研究，“三十六諸歷通驗者，不過得二十六，(僧)一行得二十七，朴乃得三十五，能不用算，推古今日月食。”

與此同時，他以頑強的毅力磨練記憶力。終於能做到過耳不忘，精演演算法，尤善心算學者。當時使用的曆法是《崇天歷》，曾預報1068年7月15日將發生月食。衛朴經驗算髮現此歷誤差太大，月食不可能發生在預期的時間，他寫信給朝廷負責古典天象的司天監，時至7月15日果然未發生月食。衛朴的才學曾得到沈括的讚賞，於神宗五年（1072年）被推薦入司天監主持修訂《奉元歷》。於神宗八年（1074年）成歷並頒行，施行達18年。北宋大科學家、政治家沈括在嘉祐年間中了進士，做了沭陽縣令，后朝廷派他在江浙一帶考察水利、農業、差役，發現了這位通曆法、“精算數”的盲人衛朴。神宗熙寧五年(1072)沈括“提舉司天監”，即主國家天文台事，“招衛朴造新曆，募天下，上太史占書，雜用士人，分方技科五，皆施用”。(《宋史·沈括傳》)舉薦衛朴“入司天監”。當時一些世襲的歷官，瞧不起這位出身平賤的盲人，故意從中阻撓，沈括力排眾議，讓衛朴主持修訂曆法。經過三年的努力，《奉元歷》修成。熙寧八年(1075)在全國頒布施行《奉元歷》，一共行用了十八年之久。是年冬，沈括被派出使遼國。衛朴亦以“卜吉凶”的“方家”雲遊四海，離開“司天監”。衛朴與“水邱秀才”、“孫賣魚者”合為“聖僧三人者，皆以異跡見稱於時”(《重修山陽縣誌》)。

除《奉元歷》外，衛朴的著作還有《七曜細行》1卷、《新曆正經》3卷、《義略》2卷、《立成》15卷、《隨經備草》5卷等，稱得上中國科技史上的一位奇才。

沈括后連坐被貶，定居潤州(今鎮江)，晚年積平生見聞，總結北宋的科技成果，撰成筆記體裁的《夢溪筆談》。他在該書中寫的“隙積術”，即等差級數的求和方法，就是概括衛朴的演算方法總結出來的。沈括用極為惋惜的筆調寫道：“……淮南人衛朴，精於歷術，(僧)一行之流也。”“熙寧中，(衛朴)撰《奉元歷》，以無候簿，未能盡其術，自言得六、七而已。然已密於他歷。”衛朴“未能盡其術”的此中原委亦在不言之中。

宋人周密在其《齊東野語》“律歷”條中也明確記載：“沈存中(即沈括)雲，近世精於歷者，莫若衛朴，雖(僧)一行亦不及也……”衛朴在天文數學上的貢獻是卓越的，他的名字不應為歷史所湮沒。