銥粒

銥粒是由高溫焊接在筆尖前端，與紙接觸的銀色金屬小球。因其較為耐磨，在書寫中起到了降低摩擦損耗，增長筆尖壽命的作用，使得筆尖不會因為大量書寫帶來的磨損而變粗。不同種類的筆所選用的銥粒種類也不盡相同。如鋼尖筆（銥金筆）因筆尖自身容易被墨水腐蝕，故所選用的銥粒通常較為便宜而不耐磨，而金筆由於筆尖價值較高且能長時間的耐受腐蝕，需要更加耐磨的銥粒才能最大地發揮其性能。

銥粒的打磨工藝和形狀賦予了筆尖不同的粗細、手感和特色。一些筆也是因為其銥粒形狀的獨特而聞名（如長刀研）。其打磨尤其對中文書寫的出鋒，停頓有很大影響。

通常銥粒的顏色為銀白色，而在部分銥金筆中整隻筆尖都是黃色的，這不能認為沒有銥粒，而是鍍層將銥粒覆蓋了。

在鋼筆最初出現銥粒時，其的確是由天然金屬銥球製成的，其中含有銥和鋨。但在鋼筆演化的這百餘年裡，銥粒經歷了從天然到人造，從兩種金屬到合金的變化。在20世紀大部分時間裡，銥粒由鉑族金屬製成，但後來發現其中的金屬鋨和釕在與氧氣接觸的高溫狀態下會產生劇毒且有揮發性的四氧化物，於是出於環保需要將其除去。現在各大筆廠的銥粒成分都會作為商業機密保存，想要得到也絕非易事。

但我們可以從國產銥粒的少量資料中獲得一些信息，在建國初期銥粒還是依靠純進口獲得，後來有部分筆廠嘗試從打磨筆尖的廢棄金屬屑中提取鉑族金屬制銥粒，獲得了成功。後來國產設備和技術逐步發展，在1950年代後期成功自製銥粒。後來又用不同的配方熔制了601，617，412，188，823等不同種類的銥粒。601、617、823、412等幾種銥粒用於金筆，多為銥或釕基的合金，而188銥粒則為為鋼尖筆製造的銥粒，其中不含鉑族金屬，成分可能為鎢，鉻等，較為便宜。

銥粒的耐磨性不僅取決於製造的金屬，還與冶鍊工藝以及紙張種類有關。

由於銥粒成分的特殊性，熔點很高，冶鍊成了很大的問題。而且氣泡、裂縫等缺陷也會大大影響其耐磨性。所以國內外各大造筆廠都有各種獨特的冶鍊方法。如上海銥粒製造廠的空氣電弧熔制工藝，氬焰電弧熔煉法、派克的粉末冶金法、日本百樂的懸浮成球法等。

銥粒的磨損是一個很複雜的過程。首先紙張中的高硬度小顆粒會在銥粒表面劃出溝痕，之後溝痕的側壁斷裂，溝痕變淺、圓滑。周而復始。因此不同的紙對銥粒磨損的影響很顯著。