超重型運載火箭
比重型火箭運載能力還要強大的火箭
超重型運載火箭是指比重型火箭運載能力還要強大的火箭,超重型運載火箭對於服務於近地軌道登陸月球的重型火箭相比更側重於宇宙深層次探索,如載人登陸火星以及探測太陽系之外的行星。近代超重型運載火箭的代表是美國的太空發射系統。
據英國《每日郵報》2015年10月中旬報道,SpaceX公司除了正在優化可以重複利用的“獵鷹9號”火箭外,還在研發一款名為“猛禽”的超重型火箭,並在去年進行了首次測試。這兩款火箭主要用於執行火星探測任務。
俄羅斯能源(Energia)公司已經提交了一份與烏克蘭和哈薩克聯合建造超重型運載火箭的計劃,火箭被命名為“聯邦”(Commonwealth),將用於遠距離太空任務。
能源公司總裁兼總設計師維特利·魯珀塔(Vitaly Lopota)表示:“新火箭將使用“能源-暴風雪”(Energia-Buran)號的技術。“能源-暴風雪”項目中的發射系統目前仍然可用。我們提議使用液氧煤油發動機取代氫核心段,火箭第一級和第二級採用五段式。新火箭的運載能力最高可達70噸,足夠將有效載荷送入月球軌道。如果有決心且獲得政治支持,火箭能在數年時間完成,不落後於美國。”
2021年3月18日,美國宇航局(NASA)成功執行“太空發射系統”(SLS)——超重型運載火箭的靜態測試。美國計劃於2024年再度將宇航員送上月球,此前這套新系統測試曾出現問題,18日的測試則順利進行。