耀龍

耀龍

耀龍是一種小型恐龍，它們最突出的外形特徵就是尾巴上長有四根長羽毛。耀龍尾巴上的羽毛呈長帶狀，羽毛上有羽軸和羽片等結構，看上去十分顯眼。除了尾巴上的羽毛外，耀龍的體表也覆蓋著羽毛。耀龍沒有飛羽，因此它們無法飛行，美麗的羽毛可能只是耀龍用來炫耀自己的工具 。

耀龍如今只有發現一個化石（編號IVPP V 15471），是一個保存良好的部分骨骼，尾巴附有四個長羽毛，羽毛可發現羽軸、羽片等構造。耀龍的尾巴羽片呈長帶狀，在構造上與現代鳥類的舵羽（尾巴的羽毛）不同。耀龍的身體也覆蓋者簡易的羽毛，由平行的羽枝構成，類似原始的有羽毛恐龍。耀龍的部分身體羽毛似乎形成自膜相結構（Membranous structure）。

耀龍的身長約40公釐，接近鴿子的大小。頭骨具有許多獨特特徵，外形類似偷蛋龍類、會鳥、以及鐮刀龍類的頭骨。耀龍短而高，只有顎部前段具有牙齒，牙齒長且前傾，在獸腳亞目之內，只有惡龍具有類似的牙齒。耀龍的身體部分則類似其近親樹息龍，尤其是臀部結構：恥骨短於坐骨、坐骨的末端擴大。耀龍具有16節尾椎。耀龍與樹息龍的尾巴的不同處在於：樹息龍的尾巴很長，是身體的三倍長；耀龍的尾巴短，是身體的70%長。耀龍的尾巴末端癒合，外形類似尾綜骨；現代鳥類的尾綜骨是羽毛的附著處，某些偷蛋龍類物種也具有尾綜骨。耀龍與樹息龍是初鳥類的近親，因為沒有飛羽，耀龍依然不能飛翔。針對耀龍與樹息龍的尾巴羽毛，科學家指出，一種可能是炫耀性尾巴羽毛，演化出現的時期早於飛羽；另一種可能則是，它們發現與命名。

耀龍的化石是在2006年發現。耀龍的模式種是胡氏耀龍（E. hui），是由周忠和、張福成等人命名；屬名意為“炫耀的羽毛”，種名則是以2008年4月逝世的中國古哺乳動物學家胡耀明為名。耀龍的學名最早是在2008年9月出現在網路上，但正式的公布是在2008年10月份的《自然》雜誌。