西班牙銀圓

“雙柱”有“雙球”和“人頭像’兩種。1732年開鑄前者，1772年開鑄後者。神話中歐非兩洲原本相連，后被大力士海格立斯拉開。直布羅陀兩岸的山峰被稱為海格立斯柱，這就是雙柱的來歷。柱上有捲軸纏繞，成S形，S加兩堅杠表示“元”也就由此而來。捲軸上有拉丁文PLVS VLTRA，意為“海外還有天地”。兩柱間有兩個球，意為要征服全球。1494年西班牙和葡萄牙籤訂托德西利亞條約，以西經48～49度為界，以東屬葡萄牙，以西屬西班牙。人像銀元有查理三世、四世和費迪南七世3個版別。1772～1789年鑄三世幣，正面人像右邊為DEI·GRATIA，左邊為CAROLUS·Ⅲ，拉丁文意為“蒙神之恩查理三世為西班牙國王”。三世像但鑄四世字，只鑄1790年。1791～1808年鑄四世幣，字與前者相同，只是Ⅲ改為IIII。1808年以後，人像左邊字改為FEDIN·Ⅶ，即費迪南七世。1821年墨西哥獨立，1825年停鑄“雙柱”，改鑄“鷹洋”。“雙柱”背面，兩柱之間的皇冠下是盾徽，盾徽中央是三朵百合花；兩個斜角對稱為立獅，表示為亞拉岡王國；古城堡，表示為卡斯提王國。背面自右而左為HISPAN·ET·IND·REX以及8R等，意為西班牙及西印度群島國王（1492年哥倫布到此誤為印度附近的島嶼）。R為幣制單位里亞爾，M上邊有個小圓圈，表示為墨西哥。

“雙柱”為不規則圓形。實測5枚，最大直徑38.3～40毫米。厚度2.1～2.5毫米。書上理論重量27.07克，實測25.2～27克。邊齒為炬形和圓圈相間的凸形花紋。含銀903‰。

“雙柱”並非西班牙本土鑄造，1519至1521年西班牙征服墨西哥，其後發現大銀礦，1732年就地大量鑄造“雙柱”。此外，西班牙殖民地智利、玻利維亞、哥倫比亞、瓜地馬拉、委內瑞拉、秘魯等，也鑄“雙柱”。

鑒於西班牙銀元價格相差極其懸殊，根據市場行情有高有底，目前統計不詳。

明末至鴉片戰爭前夕，中外貿易，中國處於出超，大量外國銀元流入中國。西班牙銀元，質量好，人們愛使用，故《南京條約》賠款用它作為貨幣單位。後來，白銀外流，沒外國銀元了，只能用銀兩賠款，銀兩成色、重量不一致，還要加換算，費些事。