祈禱落幕時

一個名叫田島百合子的女人失魂落魄獨自來到仙台謀生，她在宮本康代的幫助下，在康代的酒吧里工作，歲月悄然而過。在這期間，百合子和名叫綿部俊一的核電廠工人走到一起，百合子心中有與丈夫孩子分離的秘密，綿部俊一心中也有不可告人的秘密，兩個心藏故事的人互相吸引著對方，直到百合子在家中不幸去世。綿部俊一聯繫了百合子的兒子加賀恭一郎來收取其母親的遺物，便再也沒有聯繫過。直到十幾年後，一個女人在廉價公寓里被殺，租公寓的人卻失去蹤影。案發現場找到了一本掛歷，上面按月份寫有東京十二座橋的名字。刑警加賀恭一郎頓時呆住，同樣的東西也曾在他母親的遺物中出現過。

加賀恭一郎繼續追查兇殺案，他漸漸發現，這起案件與女導演淺居博美有著千絲萬縷的聯繫。更出乎他意料的是，自己和淺居博美的命運竟如此相似。一個是他的母親田島百合子，一個是她的父親淺居忠雄，兩個生活在社會底層的人，為了守護各自兒女的幸福，做出了常人難以想象的犧牲。加賀母親年輕時當過陪酒女，這段經歷令她在夫家抬不起頭，尤其是兒子出生后，這種愧疚感越來越強烈。她不願看到兒子被人恥笑，便離家出走，一個人在外打工，艱難度日。兒子長大后成了刑警，她內心無比驕傲。可為了兒子的幸福，她寧願孤獨終老，最後竟孤獨離世。十幾年前，淺居博美和父親共同編織了一個彌天大謊，以致父女無法相見。女兒一天天成長，而父親只能躲在暗無天日的地方默默關注。有天，父親悄悄來看女兒的作品公演，偶然遇到女兒以前的同學。為了守護女兒來之不易的幸福，父親做出了令人匪夷所思的決定。

日本在戰後的崛起以及20世紀90年代后經濟神話的破滅，大地震和奧姆真理教等雪上加霜的事件等，大起大落的遭際，西方文明與本土文明的衝突，都讓東野圭吾這一代人感到不適應，甚至有著危機與虛無感。也正是在這樣的情況下，日本的社會秩序出現了不穩定因素，犯罪事件也由此頻繁出現。東野圭吾在創作時總是緊扣日本社會的背景，例如小說《祈禱落幕時》中出現的泡沫經濟、高利貸受害者、流浪式工作、核電站“獻祭者”等現象。

日本橋刑警。大學畢業之後曾當過兩年教師，但因為學生之間發生的某件事而辭職，然後跟父親一樣成為警官，原任職警視廳搜查一課，之後在練馬署搜查一系擔任巡查部長。之後調配到久松署，如今在日本橋署，職位是警部補。

加賀恭一郎母親。因年輕時當過陪酒女，得不到丈夫家族的認可，受到親戚的侮辱與排斥，而加賀父親因工作忙碌顧及不到妻子與孩子。百合子在日益煎熬中患上抑鬱症，甚至差點傷害兒子。她痛苦不已，最終決定離家出走。多年來她孤身一人，日夜忍受著對兒子的思念與愧疚。當她得知兒子獲得了劍道冠軍並成功當上警察，她的心中感到無比滿足與驕傲。

博美的父親。忠雄受到妻子的欺騙後走投無路，於是決定帶女兒一起逃亡。意外的是，女兒無意間犯下了殺人罪行。忠雄為了幫助女兒逃脫法律制裁決定假死，以成全女兒的人生。忠雄決定頂替死者身份，從此開始了長達三十多年的隱匿生活。為了掩蓋自己的身份，他換過許多名字，干過許多的工作，輾轉過許多地方。但是只要想到女兒能夠幸福地成長，淺居忠雄就無比欣慰。

舞台劇導演、編劇、女演員，藝名為“角倉博美”。雙親離婚後，因父親自殺而由孤兒院所養育成人，高中畢業后立志朝戲劇發展而進入劇團，20歲成為演員，30歲成為導演及劇作家。她和劇團經營者諏訪建夫曾有過婚姻，后因瞞著丈夫墮胎而離婚。因為帶著童星參加加賀主持的日本橋署少年劍道教室而相識。

小說中，無論是身患抑鬱症的母親苦於自己身份而擔心無法肩負起母親身份的田島百合子，還是為了女兒聲譽而一直隱姓埋名的淺居忠雄，都向讀者展示了這世間至真至純的父母的愛和對子女的情。為了子女的幸福，甘心忍受長達三十多年的孤寂，即使看不到子女的面容，儘管子女不能陪在她們身邊，只要子女能過得幸福。小說描述了日本三十多年的社會變化，並對日本的重大社會情況福島核泄漏對人類和社會的危害有深刻的反映。核相關的工作極其危險，而政府急需人力進行搶修維護，對人的審查不嚴格，使得忠雄在核電站得以隱藏，並因長期的維護工作中接收核輻射，使得工人的身體普遍越來越不健康。

淺居忠雄這個人物所表現出的“情”只能用痛苦殘酷來形容。他被妻子騙走所有的錢財，本是想在花光所有錢之後，帶著女兒自殺。在準備帶著女兒自殺的當晚，女兒淺居博美失手殺死越川睦夫。淺居忠雄為了保住女兒的未來，決定冒充已死之人的身份，用越川睦夫的屍體假扮自己，掩蓋女兒殺人的事實。這是絕境中人求生的本能，同時也是父親對女兒無法用言語形容的愛。淺居忠雄用自己的“死”給了女兒未來的可能性。這樣做的結果就是，世上再沒有“淺居忠雄”這個人。沒有擁抱、沒有噓寒問暖的促膝長談，只有遠遠的相望和隻言片語的通話成為父女倆傳遞感情的方式。雖然不能讓女兒像原來一樣與自己朝夕相處，但看到女兒成為著名的戲劇演員，他認為當初“假死”、與女兒的分離都值得。後來，淺居博美的老師苗村誠三和同學押穀道子發現了淺居忠雄沒死的秘密，為保護女兒得之不易的一切，淺居忠雄又一次以父愛的名義，殺害了無辜的苗村老師和押谷小姐。最後，淺居忠雄察覺到秘密要被警方調查出來，所以決定犧牲自己，繼續保護女兒“美好有前途”的未來。父愛原本是世界上深沉、真誠、純潔的感情，然而在《祈禱落幕時》里，“父愛”卻變成濫殺無辜的動機。

隱喻

小說中重複出現的十二座日本橋，直到淺居忠雄的身份被揭露后，這個感人的十二座橋的真正意義才浮上水面。自從三十多年前父女分別後，兩人靠著書信維持的聯繫，每次忠雄寄信都是以女兒朋友的名義，寫下爸爸的關心的問候。因為淺居博美是公眾人物，為了不牽連女兒，兩人約定了見面的日子，那就是在每個月的日本橋上，兩人在遠處相隔一笑，便擦肩而過。橋是一種隱喻性的存在，象徵著父女兩人因為諸多因素永遠無法共同生活的殘酷現實，只有在橋上匆匆一見，表達對彼此深沉的愛。

小說中的房間除了具有提供作案、破案場所的功能外，還被賦予了更深層次的意蘊。《祈禱落幕時》中有這樣一段描寫房間的文字：“米色的牆紙褪色得厲害，長時間的日光照射已經讓榻榻米泛出紅褐色。房間正中央擺著一張可以摺疊的小餐桌，牆邊擺著一個小櫥櫃和一些收納箱。竟然在這樣狹小的房間里生活了十六年……”，這是從警官加賀視角出發看到的多年沒有聯繫的母親百合子生前的房間布局。從簡潔的文字中，讀者感受到這裡的房間不僅是客觀物理存在的實體，而且代入了過去母親的印記與現在兒子的唏噓。作者對作品中私人空間的選擇，既提供了封閉性，利於破案推理，又貼近生活，貼近尋常人。這種選擇使讀者從私人空間這個突破口得以窺見日本不同群體的生活狀態，進一步展現作者營造的私人空間所蘊含的深刻社會意味。

人物

從越川睦夫之死以後，淺居忠雄實際上沒有想傷害任何人，苟且於世己是對他過往所作所為的懲罰，唯一的希望就是女兒淺居博美有個能活在陽光下的人生。但後來出現的苗村誠三和押穀道子成了威脅女兒未來的定時炸彈，在不得已的情況下，忠雄選擇殺人滅口。小說中作者對各種人物形象的有關情節做了敘述，並沒有闡述任何有關人物形象的評價。這與現實主義小說塑造人物形象不同，作家僅僅成為一個情節的傳遞者，至於對於人物形象的判斷交給讀者。作者給予讀者獨立的思考空間，讓讀者去評判其中最有爭議的淺居忠雄這一人物。

該小說獲第48屆吉川英治文學獎，並登上《周刊文春》推理小說榜年度第2名。

2018年1月27日，根據該小說改編，由阿部寬、松島菜菜子等主演的電影《祈禱落幕時》在日本上映。

《日本經濟新聞》：“《祈禱落幕時》描寫了對父母的愛和對子女的情。渴望幸福的祈禱一層又一層，緊緊抓住了讀者的心。”

《每日新聞》：“宿命般的人生連鎖故事，堪稱東野圭吾版《砂器》。”

川本三郎（日本評論家）：“東野圭吾的新作《祈禱落幕時》，使人聯想到松本清張筆下的古典故事。”

東野圭吾（ひがしの けいご，Higashino Keigo），1958年2月4日出生於日本大阪，日本推理小說作家，畢業於大阪府立大學電氣工學專業，之後在汽車零件供應商日本電裝擔任生產技術工程師。日本推理小說作家。代表作有《放學后》《秘密》《白夜行》《以眨眼乾杯》《神探伽利略》《嫌疑人X的獻身》《預知夢》《湖畔》等。

1985年，憑藉《放學后》獲得第31回江戶川亂步獎，從此成為職業作家，開始專職寫作。1999年《秘密》獲第52屆日本推理作家協會獎。2006年《嫌疑人X的獻身》獲134屆直木獎，東野圭吾從而達成了日本推理小說史上罕見的“三冠王”。2017年4月，第11屆中國作家富豪榜子榜單“外國作家富豪榜”發布，東野圭吾問鼎外國作家富豪榜首位；同年，出版小說集《第十年的情人節》。