永電體

通常我們只聽說過永磁體，極少聽到永電體。自然界中有永久磁鐵（永磁鐵）。鋼塊經過人為磁化后，也可變成永久磁鐵，只要不受熱或打擊，它的磁性就會長期保留下來。永久磁鐵有著十分廣泛的應用。人們很自然地聯想到，有沒有永久帶電的永電體呢？100多年以前，法拉第就確信有這種物質，不過當時沒有找到。1919年，日本科學家製造出了第一塊永電體，在博物館里放了45年後，經測量，它帶的電荷量只減少了約1／5。

永電體是什麼樣呢？最早製造的永電體是像蠟一樣的物體。他們把熔化了的蜂蠟、樹脂等不導電的物質放在電容器（兩塊金屬板，中間用空氣隔離開，就構成一個電容器）中，加上強電場（使電容器的兩塊金屬板分別帶上止負電荷，兩極間就產生從正極到負極的電場），不導電的蜂蠟、樹脂與電場垂直的兩表面就分別帶上了正負電荷。讓它們在電場中冷卻，這樣即使離開電場以後。它表面的電荷也會長期保持下來，即成為永電體。由於所帶的電荷可以長久“駐紮”在它的表面，所以人們又稱這種永電體為駐極體。

駐極體與永磁體有許多類似的性質。例如，把一根條形磁鐵折成兩段，每段仍具有南北兩極；若把駐極體分割開來，則每一部分的表面也都出現正負電荷。要長期保存永久磁鐵的磁性，應當用一塊軟鐵把它的兩個磁極連接起來，使磁路閉合；要想把駐極體的電荷保持得更良久，也要用一根導線把兩極連接起來。