波面

在介質中相位（振動狀態）相同的各點在一個曲面（或平面）上，叫做波面（或等相面）

按照惠更斯原理，光波進入晶體后，波面上各點都可看作發射子波的光源。由於晶體是各向異性的，晶體內子波源將向四周發射兩組子波。對於O光，因為光矢量垂直於O光的主平面，無論O光沿什麼方向傳播，其振動方向始終與光軸垂直，因此O光在各方向傳播速率相同，都是V0，它遵守折射定律，折射率為常數，記作N0。O光的波面與各向同性媒質中的波面一樣，是一球面。而對於E光，其光矢量在包含光軸的主平面內，因此E光振動方向與光軸的夾角隨傳播方向變化，這樣，E光的傳播速度也隨傳播方向而異，E光不遵守折射定律，其折射率也不是常數。E光的波面是以光軸為軸的旋轉橢球面。由於在光軸方向上O光和E光的傳播速率相同，因此兩子波的波面在光軸處相切。在垂直光軸的方向上，兩光束的傳播速率相差最大，波面也相距最遠。