汗熱病

1552年英國著名的醫生約翰·凱厄斯寫了一本書，名為《汗厥症治療芻議》。書中寫道，從1485年8月的第二星期開始，英國突然出現了一種疾病並延續到9月底。這種病以出其不意的速度和奇特殘酷性把災難降臨到英國人身上。有些人早晨正在開窗戶便突然死去；有些人正與孩子在街巷中玩耍，卻突然倒了下去；還有些人正高高興興地吃飯，但飯未吃完便一命歸天。從病症發作到病人咽氣前後不用兩小時。

在凱厄斯寫書的前一年，即1551年4月，他曾親眼目睹了這一殘酷的病在英格蘭中、西部的什魯斯伯里再次爆發，然後從那兒向東南蔓延到英吉利海峽，向北擴散到蘇格蘭邊界。到了9月份，疾病卻一下子消失了。

這種疾病俗稱為英國汗熱病。凱厄斯發現，在中世紀前英國歷史上從未見過這種疾病，它於1485年首次爆發。1485年8月，亨利·都鐸在博思沃思原野上打敗了約克王朝的國王查理三世，結束了英國的“玫瑰戰爭”。但當凱旋的軍隊進入倫敦時，汗熱病也被帶了進來。在短短的三個星期內，該病奪去了倫敦兩個市長、四個高級市政官、許多貴族和無數英國平民的生命。亨利·都鐸七世的加冕典禮也不得不推遲。牛津大學被迫停課6個星期，學校的教員和學生不是在床上死去，就是逃離城市到鄉下躲避災難。

這種疾病的發作短暫而迅猛，能在數小時之內造成死亡。而疾病原因是這種病最神秘的地方。過去和現在的很多評論家認為當時的垃圾和污水是罪魁禍首，因為它們可能藏匿傳染源。

其發生過程更像回歸熱，其病菌攜帶物不是人，而是多年寄生在鳥或小動物身上的虱子，但在一定的環境中，如氣候條件特殊，不協調的飲食而引起的免疫力下降、人口遷移等情況下，疾病可能突然爆發。

玫瑰戰爭結束時，汗熱病的第一次爆發意味著這種疾病可能是通過法國傭兵從法國帶來。這些傭兵是亨利八世用來獲得英國王位的法寶，尤其是這些人似乎對汗熱病具有免疫力。而這種疾病似乎在富人中比在窮人中更為流行的事實暗示了與當時的其他疾病相比這種疾病更引人關注的原因。

汗熱病於1485年首次爆發。1485年8月，亨利·都鐸在博思沃思原野上打敗了約克王朝的國王查理三世，結束了英國的“玫瑰戰爭”。但當凱旋的軍隊進入倫敦時，汗熱病也被帶了進來。在短短的三個星期內，該病奪去了倫敦兩個市長、四個高級市政官、許多貴族和無數英國平民的生命。亨利·都鐸七世的加冕典禮也不得不推遲。牛津大學被迫停課6個星期，學校的教員和學生不是在床上死去，就是逃離城市到鄉下躲避災難。

1485年晚秋時節，汗熱病神奇地銷聲匿跡。有人說是一場猛烈的風暴把它刮到海中去了。不管怎麼說，反正它不見了。第二年它沒出現，第三年也沒見它的影子。

1508年的夏天，它又回來了。如同頭一次一樣，它的出現是如此突然，連國王也嚇得魂不附體，來回幾次變換住所，以求逃脫死神的追趕。這次疾病滯留時間也不長，到了中秋時節，它又神秘地消失了。

1517年，汗熱病再一次神奇地出現在英國人面前。這次，它來勢兇猛，吞噬了更多人的生命，亨利八世的紅衣主教、大法官沃爾西就險遭它的毒手，牛津大學400多名學生被它奪去了生命，倫敦街頭喪鐘不斷。著名的政治家托馬斯·摩爾曾在信中感嘆道：“我相信，血戰沙場也比呆在倫敦城內要安全得多”。

1551年，汗熱病再次襲擊倫敦，也正是這次疾病促使了凱厄斯寫下了自己研究汗熱病的書。從那以後，許多人也試圖用科學方式解釋有關該疾病的問題。

該病的可怕之處在於突如其來，而且通常在夜間致凌晨之間襲擊人們。發病開初病人渾身發冷、顫抖，有的還伴隨著頭疼、背痛、乾渴、食欲不振、呼吸短促或高燒。幾小時后，病人或是立即痊癒或是在昏迷中死去。

該病的另一特徵是特別“偏愛”英國人。其他疾病在英國出現后，通常會穿過英吉利海峽傳播到歐洲大陸去。而該疾病好似專與英國人作對。

汗熱病的具體病因至今還是個謎。人們對它的解釋更多的只是一種猜測，凱厄斯認為，被陽光蒸發的大地惡霧和水蒸汽也許是該病的主要病因。他還說，疾病之所為喜歡襲擊英國人是由於英國人食肉過多、飲酒過甚，並食用了過多帶病毒的水果，而且生活優裕的中年男子尤其是疾病進攻的對象。

貧困的人們好像確實比富有的紳士抵抗力要強得多。也許他們悲慘的生活環境使他們逐漸地增強了免疫力。另外，窮苦的人很少去找醫生看病，而當時醫生的一些療法比疫病本身更可怕。其中一種常用的療法是找一群人看護在病人周圍並以各種方式不讓病人睡覺，因為汗熱病人大多是在睡眠或昏睡狀態下死去的。還有的醫生不僅不讓病人休息而且還讓人往病人鼻孔中壓入氣體或灌入烈醋。