北京大學近代法研究所成立於2002年底，是國內最早成立的一家近代法研究機構，由著名法史學者、“沈家本”研究專家李貴連教授擔任所長，之下有多名專兼職研究人員。
近代法是法學的一個極其重要的研究領域，是傳統法與現當代法之間的橋樑。深入開展對中外近代法的研究，既有重要學術意義，又有重要的現實意義。本所的研究領域大致分為以下三個方面：中國近代法的研究、外國近代法的研究和中外近代法的比較研究，主要側重於中國法律近代化問題。這些研究領域基本上包含了法學領域的方方面面，如
憲法、
刑法、
民法、
訴訟法、
商法等。該所自成立以來，已有一些能代表學術前沿的成果刊行。