越城

漢代典籍《禹貢》分全國為九州，古揚州是九州之一，南京屬於古揚州地域。《晉書刊號》說：“以為江南之氣躁勁，厥性輕揚。亦曰州界多水，水波揚也。”所以稱為“揚州”。隋末以前，許多史籍或專著稱南京為揚州，這是因為當時的古揚州州治幾度設在南京的緣故。

西周末期，王室衰落，諸侯爭霸。公元前495年，吳王夫差在今南京市朝天官後山設立冶城，鑄造兵器。所謂冶城，其實並非城邑，只是一個規模較大的圍有土牆的“百工作坊”。當時依山鑄冶，所以朝天宮後山被稱為“冶山”或“冶城山”。

公元前472年，越王勾踐令范蠡築城於今南京中華門外（古長干里），這是在南京主城地區建造最早的一座城池，史稱“越城”。因築城工程是由范蠡主持的，故又叫“范蠡城”。

越王勾踐在長干里這裡建城，是因為此地地理位置優越。這裡地勢較高，北臨秦淮河，南倚雨花台．西控長江。因此，越工在這裡築越城，用它作為進攻楚國的根據地之一。越城很小，城周只有“二里八十步”，相當於現在的942米，佔地面積只有6萬多平方米。南京越城遺址還存在，即現在的伏龜樓。