1945年5月8日午夜，納粹德國宣布無條件投降宣告二戰歐洲戰場戰事結束。因為此時蘇聯時間已經是5月9日，所以，第二次世界大戰歐洲勝利日，英、法、美是5月8日，蘇聯是5月9日。
在二戰中，前蘇聯犧牲了2660萬人，幾乎每家每戶都飽嘗了戰爭的苦難，才贏得了勝利，迫使法西斯德國於1945年5月8日無條件投降。
為了慶賀勝利，也為了祭奠親人，蘇聯把5月9日定為衛國戰爭紀念日，俄羅斯也保留了這個紀念日，改稱“
勝利日”，並作為公休日以方便人們前去悼念在戰爭中逝去的親人。每年這一天，除了各種慶祝活動，人們會自發到烈士陵園
掃墓，緬懷和追悼先烈。國家領導人也要前往
紅場的無名烈士墓前敬獻花圈，進行官方哀悼。