腔棘魚目

硬骨魚綱總鰭魚亞綱的1目，本目有2科。除矛尾魚為現生種類外，其他均為化石。腔棘魚類是總鰭魚類中一特化類群始見於中泥盆紀，在二疊紀和三疊紀明顯衰落，白堊紀後幾乎絕跡，直至1938年意外捕到矛尾魚后，人們才意識到尚有此種“活化石”存在。

體呈長梭形。有2個外鼻孔，無內鼻孔。背鰭2個：第一背鰭位於身體中點的前方，鰭條直接與一內骨板連接；第二背鰭與臀鰭及偶鰭為柄狀，鰭條著生在很厚的肉質鰭幹上，因此，總鰭魚類與肺魚類合稱為肉鰭魚類，尾鰭是腔棘魚類一主要特徵，圓形，分3葉，中間有一尾軸葉將尾鰭分為上下兩部分。脊索終生存在。神經弧與血管弧有細長的棘，有些種類有骨化的肋骨。體被覆圓鱗。顱骨有顱間關節，使其背腹方向有一定程度的折曲。無上頜骨和方軛骨。鰓蓋骨大，下鰓蓋骨小，有1對大的喉板。松果孔不發育。