前墅古龍窯

2006年6月，參加宜興國際陶藝研討會暨陶藝展的國外陶瓷藝術家們，在觀看完古龍窯點火燒窯后讚歎：“中華陶藝文化博大精深，舉世無雙！”該窯創燒於明代，延燒至今，是宜興地區目前仍以傳統方法燒造陶瓷的唯逐一座古龍窯，被稱為宜興最後的活龍窯。據悉，海內目前僅存兩座還在燒制陶瓷品的明代古窯，一處是廣東佛山石灣的“熏風古灶”，另一處就是宜興的前墅古龍窯。

古龍窯掩映在前墅村的村落里，附近都是普通人家。該龍窯利用天然山坡建成，遠眺望去，像一條蜿蜒而上的巨大長龍。這座古舊的龍窯頭北尾南，長約50米，窯身內壁以耐火磚砌成拱形，外壁敷以塊石和太湖邊上特有的白土，窯身左右設投柴孔（俗稱鱗眼洞）42對，該洞是投放燃料和觀察火焰溫度的窗口。燒成溫度紫砂在攝氏1150度左右，所謂千度成陶。西側設裝窯用的壺口（窯門）5個，是窯工進出取放陶製品的通道，窯身上方建有窯棚，花崗石柱，上覆以木質梁架及小板瓦。燃料主要為煤、松、竹枝等。窯工告訴我們，前墅龍窯是燒制紫砂器皿時間最長，歷史最為悠久的一個龍窯，現在主要燒制壺、盆、罐、瓮等一些粗陶日用品。這種呈32度斜坡的龍窯，它的燒制原理是可以讓火自下而上天然升溫，非常節能。窯尾還在燒著，窯頭就可以出窯了，出空的窯位又放入新的泥坯，利用餘熱進行乾燥加熱。

在窯前的燃燒房，我們發現了一張奇異的木凳，只有三條腿，而且兩長一短，前後腿是非之差正好和窯體傾斜吻合，使凳面呈水平狀。據說三條腿是由於窯體兩側高低不平之處可以三點定面，保持不亂。從這個小小的細節中，我們可以看到古代窯工的聰明。

前墅龍窯目前仍然較好地保存了我國古代龍窯的結構特徵和陶瓷器的燒制方法，是研究我國古代陶瓷生產發展的十分難得的實物資料，具有非常重要的科學研究價值。

今天，很多見多識廣的中外陶藝專家對這座從明代保留至今的古代龍窯讚嘆不已，一位日本陶藝專家帶著膜拜的心情拍下了很多照片，他說，日本的備前蛇窯就有可能是從中國的龍窯演變而來。據說，在幾十年前，宜興還有30多座這樣的龍窯，目前僅剩一座，如今已被列為省級文物保護單位，2006年，宜興對前墅古龍窯進行重修，讓古龍窯的爐火生生不息，讓古老的陶藝製作留下“活標本”。

1985年1月，宜興縣人民政府公布為縣級文物保護單位。2002年10月，江蘇省人民政府公布為省級文物保護單位。2006年5月，中華人民共和國國務院公布為全國重點文物保護單位。