貝蒂·福特

貝蒂·福特（1918-2011），美國前總統福特的夫人，1918年出生於芝加哥，父親是個推銷員。8歲時，小貝蒂迷上了跳舞，後來進入紐約的瑪莎格萊姆歌舞團。1942年，她與一個推銷員結婚。然而婚姻只持續了5年。貝蒂離婚後，一次偶然的機會結識了當時任律師的福特。1948年，兩人結了婚。一個月後，福特進了國會，從此，貝蒂開始了政治家妻子的生活。

貝蒂原本認為，作為政治家的妻子，扮演的是光彩照人的女主人的角色。然而結婚7年，她生了4個孩子，孩子多，家務更多，累得她精疲力竭。福特在政壇上平步青雲，而貝蒂卻一天到晚“圍著鍋台轉”，舞蹈事業荒廢了不說，還日益成為丈夫的影子，內心的苦悶、空虛使得她不得不借酒消愁。後來她竟在酒中加上了藥品，劑量越來越大。

1974年，尼克松總統因“水門事件”辭職，福特接任總統，貝蒂也就住進了白宮。為了當好第一夫人，不使丈夫和美國民眾失望，她對用藥和酗酒特別謹慎，很有節制。用貝蒂的話來說，“上帝和全國人民都在看著我呢。”

然而，命運不斷地捉弄著貝蒂。剛當兩個月的第一夫人，在一次例行體檢中，醫生查出她胸部長了瘤子，經診斷為乳腺癌。貝蒂為了不使丈夫工作分心，不使子女擔心，勇敢地面對不幸，並在當時許多婦女不願講出病情的情況下，毫無保留地公開了自己的病情以及進行切除手術的情況。這使她的公眾形象大大提升。1976年，福特競選連任敗北，貝蒂還樂觀地對女兒說：“你們又贏回了父親，我也贏回了丈夫。”

1977年，福特總統退休，離開華盛頓，定居在加利福尼亞州的蘭科米拉吉。貝蒂幻想著舒適、安靜的生活，但是她的夢想再次破滅。福特經常外出，他自稱，“旅行是因為我喜歡忙碌，我一生都如此，可以說是個十足的工作狂。”貝蒂回憶道，“丈夫忙於生計，子女們長大成人，各奔前程，剩下我獨守空房。於是我再次沉湎於藥品和酒精之中”。

1978年4月1日是福特家的轉折點。貝蒂經過康復治療，終於開始了新生活。貝蒂突然意識到，“世上還有許許多多飽受折磨的患者，他們需要幫助，我應該喚起他們對生活的熱愛”。於是，貝蒂開始自籌資金成立戒毒戒酒中心。1982年，貝蒂·福特中心開業。貝蒂自任董事長，將這個康復中心管理得井井有條。

美國已故總統福特的遺孀貝蒂2011年7月8號病逝，享年93歲。

貝蒂，這位第一夫人，從墮落中堅強地爬了起來，譜寫出一個十分動人的故事，她於1982年創建的幫助戒酒戒毒的診所——貝蒂·福特中心，幫助很多人走出了人生的困境。一些世界著名的藝術家、政治家和運動員都曾在那裡接受治療，好萊塢巨星伊麗莎白·泰勒也曾經到貝蒂·福特中心接受治療，她對貝蒂評價道：“她很隨和，從不擺架子。”美國歷史學家安東尼稱讚道，貝蒂在過去20年中是影響全美進行康復運動的“聖母”。

如今，這座外形酷似汽車旅館的建築正在述說著現年82歲的貝蒂·福特的成就。