傑拉爾德·魯道夫·福特

福特進入密歇根大學，成為大學橄欖球隊的中鋒並幫助這支隊伍在1932年至1933年的賽季中不敗。

1935年畢業后拒絕了美國職業橄欖球大聯盟底特律獅隊和綠灣包裝工隊的為他提供的合同而是去學法學。

在就讀於耶魯大學法學院時福特簽署了一份要求通過美國中立法的請求書。

二戰參軍

1941年福特從耶魯大學法學院畢業，此後不久就被允許在密歇根州從事律師職務。

1941年12月7日珍珠港事件後福特正式參軍。

1942年4月參加美國海軍預備隊，獲少尉軍銜。在參加了美國海軍學院的入門訓練后他成為駐北卡羅來納州教堂山的飛行員預備生體育教練。

1943年春開始在曼特瑞號輕航空母艦上任體育教練和炮官。

1946年2月以少校的軍銜退役。

初入政壇

1949年到1973年福特任大急流城眾議員23年。他當選后第三年他進入眾議院撥款委員會，他是國防撥款委員會中的重要成員。

1963年共和黨將他選為眾議院的少數派領導人。在此期間林登·約翰遜指命他參加研究約翰·肯尼迪總統被刺案的沃倫委員會的成員。

1965年到1973年任少數派領導人。

1970年領導了彈劾美國最高法院法官威廉·道格拉斯的試圖。

1973年副總統斯皮羅·阿格紐辭職后。10月10日總統理查德·尼克松任命福特為副總統。11月27日確認福特為副總統。

總統任內

1974年8月9日尼克松因水門事件辭職後福特按美國憲法第25修正案當任總統。8月20日任命前紐約州長納爾遜·洛克菲勒出任副總統職。參議院和眾議院確認了洛克菲勒的副總統職。

1974年9月8日福特特赦尼克松，無條件和完全赦免尼克松在他總統期間犯的任何罪行。在特赦尼克松的同時福特還引入了一個對逃避越南戰爭兵役逃到加拿大等國的人的有條件赦免。

1975年福特指命約翰·保羅·史蒂文斯為美國最高法院助理法官。

1976年同意參加總統大選。

1977年吉米·卡特的就職演說中一開始就讚揚了離任的總統。

1981年他在大急流城開設了傑拉爾德·福特博物館，在安娜堡開設了傑拉爾德·福特圖書館。

1999年比爾·柯林頓授予福特總統自由勳章。

2001年因有勇氣特赦尼克松，從而將美國從其麻痹狀態中解放出來而被授予肯尼迪勇敢人物獎章。

福特上任時保持了尼克松的內閣，但是在他短暫的任期內除國務卿亨利·基辛格和財政部長威廉·賽蒙外其他人全部被撤換。福特還任命了威廉·科爾曼為交通部長，這是第二位任內閣職的非裔美國人和第一位進入共和黨內閣的非裔美國人。

1974年福特任命喬治·赫伯特·沃克·布希為駐中華人民共和國大使。

1975年又改任布希為中央情報局局長。此外福特還選擇了一名年輕的懷俄明州政治家迪克·切尼為白宮辦公廳主任。

1976年切尼還成為福特競選活動的組織人。

福特政府非常關注經濟。為了克服不斷上漲的通貨膨脹福特於1974年10月呼籲美國公眾要求他們“鞭打通貨膨脹”和佩戴寫著“WIN”的胸章。

1974年10月8日米勒公共事物中心從今天回顧的角度來看這個措施是一個沒有任何解決基本問題的措施的公共關係把戲。當時美國的通貨膨脹率達7%，這麼高的通貨膨脹率足以阻止投資，使得資本外流和流入政府債券。

1975年3月福特和國會簽署了包括降低所得稅的1975年減稅法令來刺激經濟發展。當年紐約市面臨破產時當時的市長亞布拉罕·必姆未能從福特那裡獲得擔保。《紐約每日新聞》因此登出首頁標題《福特告訴城市：去死吧》。

1970年代初流行性感冒中的H1N1豬流感病毒從豬流感演變為可以感染人類。

1976年2月5日迪克斯堡的一名美國陸軍服役士兵神秘死亡，其他四人入院。美國疾病控制與預防中心研究結果豬流感是死亡原因。此後不久福特政府中的衛生機關要求所有美國人免疫。雖然免疫過程拖遲，在公共關係上也出了毛病，但是當免疫項目結束時24%的美國人進行了免疫。24人死於疫苗，因免疫死亡的人數多於豬流感導致的死亡人數。

在福特執政期間美國從越南撤出所有人員，西貢失陷。1975年4月30日晨，在一片混亂之中，美國駐西貢的大使館被清空。美國軍隊和美洲航空公司直升飛機從美國大使館撤離了約1373名美國公民和5595名越南人和其他國家公民，將他們運到海上的美國軍艦上。福特繼續了前政府開始的對蘇聯和中華人民共和國的關係的緩和。

尼克松政府就已經開始與蘇聯進行限制戰略武器談判。

1975年12月福特訪問中國，繼續了尼克松訪問開始的緩和過程。同年福特政府與蘇聯達成赫爾辛基協議，這個協議為獨立的非政府組織赫爾辛基觀察建立了基礎。這個組織的目的在於監視赫爾辛基協議的履行，後來它演化為人權觀察。

馬亞圭斯號事件也為福特導致了一場外交危機。1975年5月紅色高棉在柬埔寨掌權后不久，柬埔寨人在國際水域上劫掠了美國商船“馬亞圭斯號”。福特派美國海軍陸戰隊去營救船上的水手，結果這些陸戰隊員錯誤地在另一個島上登陸，他們遇到了強烈的抵抗。而與此同時，“馬亞圭斯號”上的水手被釋放了。但是當時美國人不知道這件事。在這場衝突中41名美軍成員陣亡，紅色高棉約損失60人。

1975年12月1日至5日作為總統訪問中國，毛澤東主席和鄧小平副總理會見了他。雙方重申遵守《上海公報》。

戰後福特成為了一個堅定的“國際主義者”，他在共和黨內擊敗了當時在職的黨魁，被選舉為代表密歇根大急流城地區的眾議員。1963年他被選為眾議院少數黨領導人，他任眾議員直到1973年。在水門事件高潮時期，當時的副總統斯皮羅·阿格紐辭職後福特被任命為副總統（任期為1973年12月6日~1974年8月9日）。1974年8月9日理查德·尼克松辭職後福特繼任美國總統。他是美國歷史上唯一一個未經選舉就接任副總統以及總統的人。他與他的副總統納爾遜·洛克菲勒是美國歷史上僅有的兩位沒有經過選舉，而是被指認的總統和副總統。

福特執政期間美國從越南撤軍、赫爾辛基協定生效、美國國內通貨膨脹和經濟蕭條。由於在美國國會內民主黨佔多數，政府無法通過重要的法律。福特被迫用盡他的否決權。許多人對福特特赦尼克松也非常不滿。1976年民主黨總統候選人吉米·卡特以很小的優勢擊敗了福特。他在1980年競選羅納德·里根政府的副總統，但是里根選擇了喬治·H·W·布希作為他的副總統。

1948年10月15日與貝蒂·沃倫在大急流城結婚。

兩人有四個孩子：長子邁克爾（1950年出生）後來成為神父，次子約翰（1952年出生）是一名記者和公共事物顧問，三子斯蒂芬（1956年出生）是一名演員和競技者，小女蘇珊（1957年出生）是一名攝像師。

2000年的共和黨大會中兩次受輕微的心肌梗塞，但很快就恢復了。

2006年1月因肺炎住院11日。12月27日病逝，享年93歲。

福特在中學時代就是學校當仁不讓的橄欖球明星。他也正是依靠著體育獎學金，才得以進入密歇根大學。進入大學后，福特很快就成為了密歇根大學橄欖球隊的主力中鋒。他率領球隊在1932和1933兩個賽季保持不敗，蟬聯全國冠軍。他個人也當選了當年最有價值的球員，並被選入全美大學生明星隊。大學畢業后的福特又再次靠體育獎學金進入耶魯大學，並最終獲得法學學士學位。

福特任總統期間在相隔三星期內有兩次有人企圖刺殺他。1975年9月5日在加州薩克拉門托查爾斯·曼生的一名追隨者拿一把口徑45的手槍對準福特並扣動扳機，但是手槍沒有發射，兇手被捕。後來該兇手因試圖刺殺總統被判終身監禁。

17天後另一名女刺客試圖在舊金山槍殺福特，但是一個旁觀者將她的槍及時打偏了，無人受傷。該女刺客後來被判終身監禁。

美國海軍為了紀念這位功勛卓著的前總統，將一型核動力航空母艦命名為福特級。