顧嗣協

顧嗣協在清代康熙四十六年（1707年），由歲貢生授任為新會縣令。在當時封建腐敗的氛圍下，他並不同流合污，以圖到“肥縣”大撈一把，而是立志革除弊端，入縣境之前，就指天誓日，做一個有所作為的清官。到任后在縣署題對聯“留一個不要錢的新會縣，成一個不昧心的蘇州人”以表心志。他在新會任職4年期間，不斷革除陋習，努力樹立良好的社會風氣，為防舊習“日久復萌”，在到任第三年，即康熙四十八年（1709年）的六月，列舉先前新會的腐敗“陋規”12條以及所帶來的惡劣影響，呈報上級，申請“勒石永禁”（將12條所列舉要“永禁”的“陋規”刻在兩塊石碑上），讓後來為官者也受到制度的約束，為地方“除苦累事”。

顧嗣協深知群眾疾苦，情系新會百姓，由此可見一斑。他還從老家取出積蓄償還前任虧空庫款，留下不貪財的美名。他經常深入基層、群眾，頗有“問政於民，問計於民，問需於民”之風；他盡忠職守，鞠躬盡瘁，死而後已，在康熙四十九年（1710年）下鄉崖門回縣署時染病，七月，在任上不幸殉職，實在令人扼腕嘆息。雖靈柩由妻兒送回蘇州老家，但他勤政、清廉、為民的精神風範永遠在新會，以至有“全國第一僑鄉”之稱的整個江門市（俗稱“海內海外兩江門”，現市民和華僑人數基本持平）廣泛流傳。新會人特立肖像，建顧侯祠供人拜祭。或許正是文天祥（崖門死節）、顧嗣協等精神、名節的傳承影響，才在新會潤育了梁啟超這位政治、思想、史學、文學、教育大家，並鑄就了“一門三院士”（梁啟超之子梁思成、梁思永、梁思禮）的傳奇佳話，還造就出陳垣這樣自學成才的史學大師。新會知縣顧嗣協成了江門市開展廉政文化教育學習的典範。

不愛錢財的顧知縣，卻特別愛人才。作為清代著名詩人，他重視振興文教，經常召集本地有學問的人士，徵求施政意見和談論詩文，創作的詩歌編成《玉台新刻》。他特別仰慕有“嶺南第一人，江門陳白沙”美譽的邑賢明儒陳白沙（字，獻章，明朝著名的理學家、教育家、詩人和書法家，是嶺南唯一入祀孔廟的學者）的學問和為人，特地在東門外三賢祠左邊建“仰止堂”紀念（地點在今岡州廣場對面原建築公司附近）。白沙鄉的陳獻章祠日久頹落，他為之重修。又組織重刻《白沙子全集》六卷（何九疇重編），親自校正、作序，他嫌廣東刻版多錯，特雇請江南優秀工匠來雕版，於1710年印行。他發現新會的詩文原來失散很多，結集較少。於是與其弟顧嗣立（號閭邱）收集新會元代羅蒙正以來的詩歌遺稿，選編59人共1164首，校訂成《岡州遺稿》六卷，保留了新會寶貴的文化遺產。

顧嗣協留下詩文甚多，但最為人稱道，常被引用的是他的哲理小詩《雜興》：“駿馬能歷險，犁田不如牛。堅車能載重，渡河不如舟。舍長以就短，智高難為謀。生才貴適用，慎勿多苛求。”此詩短小精悍，言簡意賅，哲理深刻。它揭示了物各有所用、各有其利，人各有所長、也各有所短，因此要因材施用、用人所長、避其所短的辯證道理。