木梯寺

木梯寺石窟在武山縣城南35公里石渭山。山勢南北走向，崛起一峰，高千米。三面懸崖絕壁，沙河繞流北去入渭水。洞窟開在距山基200米的懸崖峭壁上，橫跨九梁十溝，長500米。

有崖窟、摩崖龕、走廊、自然崖龕，均置木構遮檐，北側鑿山門。現沿盤山小徑登山門。尚存洞窟18個、殿堂4座、塑像80餘身、壁畫2100平方米。始建於北魏，后經歷代重修。大佛閣有唐代彩塑大佛，高14米，又名大佛寺。峰巒遍生林木野花。寺北5里屏風山有一窟，壁畫具有唐代畫風。木梯寺石窟位於武山縣城西南35公里處的馬力鄉石渭山。該寺依山建造，石窟開鑿在離地面千餘尺的半山腰上，三面為懸崖絕壁，僅北側設鐵山門一處可通寺內。原於絕壁處置木梯，供人們攀登入寺，故名木梯寺。木梯寺明洪武初年重建。從現存窟龕造像風格來看，有一部分頗具北魏、唐代風格。其中五號窟高4.9米，寬6.7米，深5.4米，方楣穹官窿頂。全寺以古窟龕為主的建築群還有主皇閣、三官殿等10餘座建築。1981年被列為省級文物保護單位，2006年被列為全國重點文物保護單位。

木梯寺石窟具體建造年代已無籍可考，據明代重建寺序（木牌）載：“隴川東北有山，曰林寺，又曰木梯寺。”初建於漢，自漢迄唐300餘年，歷代有經營。“明洪武初年經林僧黨郁剛重建。”“自萬曆十五年，有平涼府隆德縣居士任演明捐資重修。”據研究木梯寺在明代前已有石窟造像，從現存窟龕造像風格看，有一部分頗具北魏、唐代塑像風格，是研究我國石窟藝術的寶貴實物資料。

木梯寺石窟開鑿在半山腰上，四周如天塹，離地千餘尺，南北橫跨九道梁十條溝，長約500多米。這裡三面都是懸崖峭壁，只有北側有山門能入寺內，相傳原在絕壁上架有長達數丈的高大木梯。木梯寺石窟究竟建於哪個年代還需要考證，但明代重建寺序卻這樣記載：隴川東北有山，曰林寺，又曰木梯寺。初建於漢，自漢迄今三百餘載，歷代經營，內有十殿九洞二磚塔。二塔已無跡可考，最西有天然石佛一尊，較甘谷大佛略小。明洪武初年經林僧黨都剛重建。萬曆十五年，有平涼府隆德縣居士任演明捐資重修。木梯寺現存石窟十八個，殿堂四座，內有彩塑神像八十餘身，壁畫234幅，繪畫面積400平方米。其中七個窟室面貌古樸，藝術價值較高。

木梯寺內以古窟龕為主的建築群還有玉皇閣、三官殿、無量殿、雷神殿、魁星閣、南海菩薩殿等10餘處建築。所有建築都依山而建，因山體陡峭，佛殿都較小，且採用窟殿結合的建築形式，每一廟宇都匠心獨運，別具風格。佛像從大佛殿中的釋迦牟尼像到小佛龕中的佛、菩薩、金剛、力士、飛天等，都栩栩如生，其中以“翹腳菩薩”最為著名，身稍左側，右手撫撐在石上，左手放在膝蓋上，五指自然下垂；一雙秀麗的赤腳，右腳踩在地上，像是輕輕踏著花蕊，左腿彎曲上翹踩在石頭上，彷彿是一位風姿綽約，溫柔瀟灑的妙齡女郎。與那些莊嚴肅穆的佛像不同，生活氣息極濃，既具少女的嫵媚，又具女神的儀容，讓人感到十分親切。

其中第5、7、9三窟規模較大，保持較好，7號窟有塑像8尊，風格別具中唐到五代特點，而與此迥異的是16窟則具有濃郁的唐塑風格，其餘各窟均具典型的宋塑風格，為全寺的精華，具有相當高的藝術價值。每窟都有方形平頂、方楣窿頂、四面坡頂和矩形等。窟內塑體技巧精超拔俗，以其獨具古風兼承傳統的形式，為木梯寺現存塑像中的珍品。

五號窟

五號窟高米，寬米，深米，平頂，規模宏大。窟內大型造像十一尊，燃燈主佛身高米，結跏趺坐於須彌座上，作演法定印，其餘為如來佛、明王佛、文殊、普賢、弟子迦葉、阿難、侍女，最後兩尊牛王和土地神，是典型的宋代塑作。其餘九身都是石胎泥塑，與洞窟同出一世，呈現出濃厚的唐宋遺風，只不過宋人做過修飾而已。只有站立在主佛身邊的羅漢、供養人、侍女的造型更為生動、耐看、富有人情味。這尊供養人，兩腿並立，雙手捧缽，面帶溫情，身姿秀美，動態自如，與其說她是一位虔誠的教徒，不如說她是一位溫情而樸實的民間少女。這位護法牛王神，頭戴窮生帽，身穿素旗袍，外貌視之，活像一成年書生，但從他緊束的腰帶、雙手反握拳頭的架勢，卻顯示出她威力無窮，氣狀山河，渾身是勁的剛健形象。進一步表明民間藝人與供養人、侍女、力士的感情比那縹緲的天神更加深切。

七號窟

七號窟略小於五號窟，形制類同，可以看作是繼五號窟之後開鑿的。內有塑像八尊，坐五立三，主佛釋迦牟尼結跏趺坐須彌座上，作大無畏定印，其餘為彌勒佛、迷陀佛、四菩薩、一羅漢。尤以菩薩單腿盤坐於束腰仰俯蓮座間，一腿伸下蓮台，足踩蓮蒂，身軀側仰，泰然自如。她那閑雅坦然的神情在肥大坐佛的襯托下竟產生了異樣的藝術效果。

九號窟

九號窟長、寬、高均為米，穹廬頂，雖規模不大，卻在木梯寺中別有風度，獨具一格。內塑座佛三尊，菩薩四尊，羅漢三尊。主佛高髪髻，面部豐盈清秀，眼若纖月，眉作半弧，嘴角上翹，是北魏後期的造像風格。尤其是那以穹廬頂作成的寶蓋形，浮雕的天花藻井正是北魏後期帝佛同一的標誌。

十六號窟

十六號窟也就是大佛閣，位於松樹灣最高處，為天然敞開窟。內塑大佛一尊，菩薩兩尊，這尊唐代大佛身高8米有餘。基本保持了原貌，是甘肅省十大佛像之一。木梯寺大佛比例勻稱，結構合理，大佛垂腿端坐，雙目微含，凝視著遠方，佛的慈善、恢弘大度全然可感。木梯寺石窟龕的分佈依山就勢，一般都是先在峭壁開鑿空地，然後在空地上鑲嵌建造而成。其寺內窟龕設計獨特，構造精巧，塑像神態逼真，生動含蓄；塑作內容廣泛，取材豐富。塑作技法靈活多變，以石胎泥塑居多。四周及天花板繪有佛教故事，傳神地描繪出古代人的生活與精神追求。

除這些石窟塑像外，木梯寺內還有玉皇閣、祖師殿、三宮殿、藥王殿、魁星閣、靈官殿等明清建築。它們散建在絕壁松林間，為千年古剎平添了神秘和靈秀。

“追溯木梯越秦漢，魯班輩輩雕佛仙，風光無限廬山遜，疑是五嶽聚隴天，”雖然人們至今對木梯寺始建的確切年代沒有完全考證清楚，但其巍峨秀麗的山色，宋代的典型塑作卻絲毫不減當年“寧遠八景”的雄風，也正是這些保存完好，北魏、唐、宋、元、明、清各代風格具全，創作手法精湛、文化內涵豐富的石窟塑像，使木梯寺成為武山縣又一處“國家級文物保護單位”。