鐵歐泊

鐵歐泊，在英文中叫Boulder，意為“巨石”，因而也被稱為“巨石歐泊”。這並不是說可以被切成歐泊的原石是巨大的，相反，通常成品礫石歐泊都非常薄而小。因此對“巨石歐泊”的正確理解是，生成於巨石縫隙中的歐泊。這種歐泊是由二氧化硅溶液沿著圍岩的縫隙沉積固化而形成。雖然被稱為“巨石歐泊”，但其生成的圍岩並不都是巨大的，有的可以像一張桌子那麼的大，但是小的可以是比高爾夫球還小的結核。

歐泊是二氧化硅的膠質集合物，化學式可表示為SiO2·nH2O，其中的SiO2含量可達85%-90%。鐵歐泊主要產於澳大利亞的昆士蘭州，分佈在從南到北一千多公里的內陸地區。在表生環境下，長石類沉積礦物在風化作用下會產生二氧化硅膠體溶液，二氧化硅溶液滲透到地下一定深度，充填鐵礦石中的裂隙和孔洞，形成鐵歐泊。因此，鐵歐泊的形成須具備三個先決條件：1）二氧化硅膠質溶液；2）一定的裂隙和孔洞；3）一定的時間，膠質溶液中的水蒸發出來，二氧化硅結晶形成鐵歐泊。

二氧化硅在歐泊中以近乎等大的球體在三維空間做規則排列，形成獨特的結構-這種天然的三維光柵正是產生變彩現象的內在原因。一定波長的光通過這些二氧化硅小球體會發生光的衍射現象，產生彩虹色的光譜。小球的直徑、球體間隙的距離以及觀察的角度直接決定歐泊中色斑的顏色。

由於圍岩的形狀各異、大小不一，且能夠讓歐泊生長的縫隙具有不定性，造就了鐵歐泊的形態是非常複雜和多樣的。根據鐵歐泊在母岩中的生長形式，可以分為層狀（Seam）、管狀（Pipe）和脈狀（Matrix）鐵歐泊。

層狀鐵歐泊--層狀鐵歐泊是歐泊生成於一個相對比較清晰的平面層狀的石縫裡，這個層狀也是相對，通常並不都在一個平直的層面上，大部分呈波浪形起伏，並且往往在一塊母岩中，歐泊層之間有時也會呈垂直或者斜向相交，因而這些層狀生成的鐵歐泊之間也是縱橫交錯的。

管狀鐵歐泊--管狀鐵歐泊是在鐵礦石中以管狀（柱狀）方式生成的歐泊，大小通常是人的小手指粗細，可以切出有一定色彩層厚度的歐泊，也是十分稀有的一種。

脈狀鐵歐泊--脈狀鐵歐泊：在圍岩中呈纖維狀縱橫交織生長的歐泊。歐泊分佈在這些圍岩橫向和縱向的裂隙中，有的呈放射狀，有的呈類似於同心圓的紋理隨機排列，形狀不一，千姿百態。

經過近75年的活動，澳大利亞昆士蘭州的石灘蛋白石礦床開始吸引了60年代和70年代的新興趣。昆士蘭巨石蛋白石是由富含二氧化硅的溶液在富鐵主岩中沉積和脫水的結果。 1991年在昆士蘭州69個已知的歐泊礦場之一，礦工鑽深至20米，然後使用開明方法到達所確定的蛋白石層。在鐵歐泊的評價中，顏色，圖案和組成是重要的。大多數鐵歐泊在正常磨損下是穩定的，並且容易與其伴生母岩分離。

昆士蘭州中部有十幾個蛋白石礦場。昆士蘭州廣泛覆蓋著上白堊紀形成的含蛋白石的沙漠砂岩，可能含有礦藏並可供開採的土地面積超過 300,000 平方公里。

KOROIT（科洛伊）

Koroit（科洛伊）位於 Cunnamulla（坎納馬拉）礦區，在 Eulo（尤洛）東北偏北約 77 公里處。其沙漠砂岩地層在由北往南方向大約延伸了 129 公里，平均寬度為 16 公里。鐵歐泊在科洛伊的最早發現時間為 1897 年，這一發現在科洛特礦場引發了一場小型的蛋白石熱。

YOWAH（約瓦）

Koroit（科洛伊）西南方向約 10 公里處就是 Yowah（約瓦）小鎮。到了 1902 年，約瓦的人口數量已達到 100 人。 Southern Cross Mine（南十字礦區）和 Great Extend Mine（大擴展礦區）是約瓦歷史上最著名的兩大礦區。如今，這個小鎮還是以鐵歐泊為基礎，當地的露天和地下採礦作業無處不在。

QUILPIE（奎爾派）

Quilpie（奎爾派）是另一個以鐵歐泊開採和交易著稱的小鎮。該地區首次發現鐵歐泊是在 1885 年，發現地點是目前小鎮所在地以北的 Bull Creek（牛溪）。

昆士蘭蛋白石礦場出產的歐泊種類繁多，美輪美奐。其中砂岩蛋白石的產量最大，且最具特色。其蛋白石部分在本質上和產自其他蛋白石礦場的蛋白石別無二致，其礫岩部分通常為鐵礦石和砂岩。在很多情況下，珍貴的蛋白石遍布其母岩的裂縫或僅僅以薄薄一層附著在母岩表面；因此，要將其從母岩中分離開來是不實際的，或者甚至是不可能的。礦工們選擇同時保留母岩和蛋白石，並將它們作為一個整體進行磨光。

鐵歐泊的價值判斷與歐泊的體系大致相同，主要從以下幾個方面進行考慮：

·變彩效應

變彩效應是影響歐泊價值最重要的因素，主要從顏色、色斑大小、覆蓋面積三個方面考慮。a.變彩色斑顏色依紅、橙、黃、綠其價值逐漸降低，顏色要求明亮、鮮艷，同時高質量的歐泊應涵蓋儘可能多的顏色。b.變色色斑越大相應的歐泊價值越高。c.變彩效應應覆蓋整個歐泊，出現的死角越多，價值越低。

·凈度

表面乾淨，不應有明顯裂紋，裂紋不僅會影響歐泊石的凈度，同時也會對耐久性造成一定的影響。

·重量和形狀

帶有圍岩的鐵歐泊，其歐泊層越大越厚價值越高。為保證最大的變彩效應，鐵歐泊一般依其原型琢磨，對稱的琢型價格更高，具有藝術感的琢型也會相應地增加其價值。