飛龍號航空母艦

“飛龍號”航空母艦屬“蒼龍”級中型艦隊航母，與之前建造的帶有濃厚實驗性的“鳳翔號”，以及主力艦改裝航母“赤城號”、“加賀號”不同，“蒼龍”級是舊日本海軍設計建造的第一型專用航空母艦。

本級艦一艘，蒼龍號

按照“蒼龍”級最初的設計思想，是裝備重炮的大型航母，但隨著艦載機性能的不斷提升，航空母艦需要儘可能搭載更多的飛機。同時受限於《華盛頓條約》對航母總噸位的限制，日本海軍改變了航母搭載重炮的設計習慣，改為專門搭載飛機。為了在嚴酷的條約限制下建造更多的戰艦，日本的航母建造和巡洋艦、驅逐艦一樣，明顯武備過重，顯得頭重腳輕，機構強度不足。

1934年的“友鶴事件”以及次年的“第四艦隊事件”，終於令日本海軍意識到忽視艦船復原性及結構強度的巨大風險，遂對“飛龍”號的設計做了調整。

與“蒼龍”號比，“飛龍”號進一步加強了艦體結構強度，外觀上的重要表現之一是大大提高了艦艏干舷。另外，由於改進了裝甲防護，“飛龍”號比“蒼龍”號稍寬一些，排水量比後者更大（標準排水量增加2000噸）。有別於“蒼龍”號的雙船舵設計，“飛龍”號則改為單船舵。

在外觀上，“飛龍”號航空母艦最大的變化是：島式上層建築改到了左舷（蒼龍號島式上層建築位於右舷）。按日本海軍的邏輯，兩艘姊妹艦在并行時，準備在左邊艦上(蒼龍號)降落的飛機，在上空整理隊形或返航準備降落時，可以向左盤旋；在右邊艦上(飛龍號)降落的飛機可以向右盤旋，兩艦的飛機不會發生空中交通衝突。這種見解在航空母艦“赤城”號和“加賀”號進行現代化改裝的時候就被採納了。當時海軍航空本部對“飛龍號”的設計提出建議，島式上層建築的理想位置應該儘可能靠近船體中部，中部也是煙囪的最好位置，於是乾脆把島式上層建築移到左舷。

所以，從外觀上看，“飛龍”號的艦橋與姊妹艦一左一右，且更加靠近舯部，形成了鮮明的識別特徵。

但英國航空母艦的實踐表明，飛行員在降落過程中一旦碰到麻煩，由於某些原因往往向左轉，左舷島式上層建築造成的降落事故比右舷多一倍。當時還有一種說法是，飛機低速狀態下，受限於螺旋槳反作用力的影響，往往容易向左偏移，故將艦島設在右舷更加安全。

也許是日本海軍的實踐結果與皇家海軍的結果不同，“飛龍”號雖在竣工之前完成結構加強，但要卻沒有更改艦橋的位置。待到日本海軍決定將艦橋統一設置在航母右舷的時候，已是建造下一級大型艦隊航母“翔鶴”級的事了。

“飛龍”號1939年7月服役后與“蒼龍”號編為第二航空戰隊。1940年“飛龍”號成為第二航空戰隊司令山口多聞少將的旗艦。並於1940年加入日軍進駐法屬中南半島的支援任務。

1941年12月7日（夏威夷時間），第二航空戰隊“飛龍”號和“蒼龍”號作為6艘航空母艦為首的航空艦隊主力，參與日本海軍偷襲珍珠港的作戰行動。在轟炸珍珠港的過程中，兩艦的飛機攻擊了“戰列艦大街”和港內的輔助艦隻，戰果很大。在返航途中，“飛龍”號和“蒼龍”號又奉命支援攻佔威克島的作戰。

1942年初，第二航空戰隊“飛龍”號與“蒼龍”號南下支援進攻荷屬東印度群島的作戰。2月15日，第二航空戰隊與第一航空戰隊(“赤城”號和“加賀”號)匯合。2月19日，一、二航空戰隊空襲澳大利亞達爾文港；3月協助攻佔荷屬東印度群島。1942年4月，第一、二航空戰隊與第五航空戰隊(“翔鶴”號和“瑞鶴”號)匯合，對印度洋英國海軍進行掃蕩（“加賀”號因觸礁致主軸受損，僅能維持18節航速，未能參加行動）。空襲了錫蘭的英國海軍基地科倫坡和亭可里蘭，並擊退了前來應戰的皇家空軍遠東部隊。

值得注意的是，“飛龍”和“蒼龍”還擊沉了失去飛機掩護的“競技神”號航空母艦、“多塞特郡”號重巡洋艦（該艦一年之前曾參與擊沉“俾斯麥”號）、“康沃爾”號重巡洋艦等皇家海軍艦艇，據統計，上述戰鬥中兩艦的投彈命中率達到88%！

由於“雙龍”日軍航母等在印度洋上一系列兇悍的進攻，皇家海軍的連連失利，最終迫使率救兵馳援印度洋的皇家海軍薩默維爾上將撤出印度洋。

1942年5月27日，日本聯合艦隊第一航空戰隊（“赤城”、“加賀”號），第二航空戰隊（“飛龍”、“蒼龍”號）組成第一航空艦隊，以“赤城”號為艦隊旗艦，率領2艘戰列艦（“霧島”、“榛名”），2艘重巡洋艦（航空巡洋艦“利根”、“築摩”），1艘輕巡洋艦（“長良”號，作為水雷戰隊旗艦），12艘驅逐艦（分屬第四、第十、第十七驅逐艦分隊），踏上了奔襲中途島的征途。

誰都不曾預料，伴隨航空母艦出行的驅逐艦中，就包括“補槍王”——“野分”號驅逐艦（該艦見證了聯合艦隊的大部分慘敗，並屢次奉命擊沉遭重創的友艦，包括“赤城”號）。另外，第四驅逐艦分隊的指揮官有賀幸作海軍大佐，就是“大和”號戰列艦的末代艦長；至於第十驅逐艦分隊的司令官，則是後來“信濃”號航母的末代艦長阿部俊雄海軍大佐。

1942年6月4日，史無前例的中途島海戰爆發。第一航空艦隊清晨放飛108架飛機攻擊中途島，但未能找到美軍主力。8點開始，美軍魚雷機群發起了持續不斷的反擊，令“飛龍”一度左支右絀，但美軍飛行員技術拙劣，未能造成傷害。午後，搜索而來的美軍俯衝轟炸機群發現第一航空艦隊行蹤，“赤城”號、“加賀”號和“蒼龍”號同時遭到致命打擊而被摧毀。三艦分別於6月4日傍晚和次日凌晨沉沒。

由於日軍僅剩飛龍號可以作戰，指揮權移至“飛龍”號，由第二航空戰隊司令山口多聞少將繼續指揮作戰。1942年6月5日上午，“飛龍”號連續發動反擊。儘管飛機所剩無幾，但其精銳的艦載機部隊仍然重創了“約克城”號航空母艦，命中炸彈三枚、魚雷兩條（后被日本潛艇擊沉）。

“約克城”號的艦員經驗豐富，在日機兩次轟炸的間隙撲滅了大火，雖然此舉招致了日軍第二次攻擊，但無論是倖存的日軍飛行員還是“飛龍”號上的山口少將，都誤以為已擊沉了兩艘美軍航母。他們認為，美軍的三艘航母僅剩一艘，雙方已回到1：1的起跑線上，而美軍飛機也損失慘重，因此“飛龍”號全艦士氣大振。

但是，美軍“企業”號的反擊尾隨而至，“飛龍”號被4枚炸彈擊中，徹底喪失戰鬥力。由於損壞過於嚴重，儘管沒有沉沒，但根本無法拖航（然而根據卧煙社提供的資料來看，飛龍損毀並不嚴重，動力系統完好，能以28節速度行駛，消防系統完好，只要撲滅了大火就可以繼續航行，被捲雲雷擊后4小時才沉沒），只得由隨行的驅逐艦發射魚雷擊沉（此役，兩艘護航的驅逐艦“野分”和“捲雲”各自擊沉了一航戰的旗艦“赤城”和二航戰的旗艦“飛龍”）。山口多聞拒絕離艦，隨“飛龍”號一起沉沒。

或許是為了掩蓋中途島失利的慘淡，聯合艦隊直到1942年9月25日方才將“飛龍”號除籍。