藍洞

藍洞（Blue hole）是一種存在於海底的沉洞，又稱為水下洞穴。世界的許多地方如貝里斯和巴哈馬、紅海一帶等都有藍洞。由於缺少水循環，海洋生物無法在其生活，但具科學研究價值，科學家在藍洞底部發現了許多遠古化石和一些動物的殘骸。最有名的藍洞應屬中美洲的大藍洞（Great Blue Hole），其形狀為一個完美的圓形，直徑超過了305米，深度達到123米。

藍洞形成的原因，可以追溯到兩百萬年前的冰河時代，當時的寒冷氣候使得水被凍結在地球的冰冠和冰川中，這就導致了海平面的大幅下降，同時由於淡水與海水的相互侵蝕，使得這片石灰質地帶形成了許多岩溶空洞。藍洞所在位置也曾是一個岩洞，多空疏鬆的石灰質穹頂因重力及地震等原因，很奇異地塌陷成一個圓形開口，成為一個豎井，等到冰雪融化，海平面升高后，海水便倒灌回豎井，就此形成了海中嵌湖的奇特景觀。

陸地藍洞中的水質從上到下一般分為淡水層、硫化氫層、無氧層。淡水層的水可以飲用；硫化氫層的水含有微生物代謝的大量硫化氫，會腐蝕人的肌膚；無氧層雖然不能保存動物的肌肉，但是甲殼骨骼可以得到幾乎完美的保存，故而也被古生物學界稱為天然的歷史博物館。

海洋藍洞是海底突然下沉的巨大“深洞”。其名字源於從海面之上觀看對比周邊的水域時，這個海底“深洞”呈現昏暗，有神秘的深藍色調。藍洞有數百英尺深，嚴重缺氧，無法支持海洋生命存在。但是海洋藍洞極具科學研究價值，科學家們在海洋藍洞底部發現過許多遠古化石殘骸。世界最深海洋藍洞獲名“三沙永樂龍洞”

貝里斯藍洞在貝里斯城外大約60英里處，其形狀為幾乎完美的圓形，直徑超過1,000英尺，深達400英尺。在冰川時代，這個洞曾是一座乾燥的洞穴系統的入口。在冰川消融，海平面上升之後，洞穴被水淹沒，成為了眾多勇敢的潛水員的聖地。如今，藍洞因其海綿，梭魚，珊瑚，天使魚，以及一群常在洞邊巡邏的鯊魚而聞名於世。

洞近137米的深度及洞內的鐘乳石群顯然不適合於一般潛水者探訪，而且這裡的鯊魚品種繁多，雖說名聲友好，但身處神秘森幽的海下洞穴，又有神出鬼沒的鯊魚環伺在側，恐怕沒誰能感覺安全吧。但也正因如此，才猶如充滿魔力的磁場一般，強烈地吸引著全世界勇敢的潛水愛好者們前來親身體驗一探究竟，使其成為全球最負盛名的潛水聖地之一，頗有“平生不潛此藍洞，即稱高手也枉然”之意。影響現今的大藍洞是一個聞名遐邇的潛水勝地，世界著名的水肺潛水專家雅各-伊夫庫斯托將大藍洞評為世界十大潛水寶地之一，並於1971年進行了探勘測繪。

塞班島藍洞（The Grotto）在塞班島的東北角，是塞班最著名、難度高的潛水地點，這裡常可看到潛客們在此練習下水。東北角的地質是珊瑚礁形成的石灰岩，藍洞最神奇之處，就是石灰岩經過海水長期侵蝕、崩塌，形成一個深洞，水深達到17公尺，最深處達到47公尺，藍洞與外海有3條相連的水道，光線從外海透過水道打進洞里，藍洞水池內能透出淡藍色的光澤。

受到海潮影響，有時洞內的水平靜無波，有時又波濤起伏，所以在洞內游泳、潛水要特別小心。另外，下藍洞的水泥石階又陡又滑，走路最好慢行。

義大利卡普里島藍洞被譽為世界七大奇景之一。藍洞的洞口在懸崖的下面，洞口很小，只能乘坐小船才能進入。由於洞口的特殊結構，一方面陽光可以從洞口進入洞內，一方面又從洞內水底反射上來，因此洞內的海水一片晶藍，神秘莫測，連洞內的岩石也變成了藍色，故稱“藍洞”。