王牌飛行員

王牌飛行員又稱擊墜王牌或ACE，有時亦簡稱王牌。這個稱號最早出現在第一次世界大戰，一般是指擊落敵機超過5架的飛行員。世界上第一位王牌飛行員是法國飛行員羅蘭·加洛斯。一戰中德國最偉大的王牌飛行員曼弗雷德·馮·里希特霍芬（Manfred von Richthofen）綽號“紅男爵”擊落飛機80架。

世界上擊落飛機最多的幾個王牌飛行員均出現在二戰時的德國，德國個人戰績百架以上者就有107人，王牌飛行員總人數超過3000人，其中排名第一的埃里希·哈特曼（Erich Hartmann）擊落敵機352架。相對而言盟國的王牌飛行員要遜色很多，英國的頭號王牌飛行員馬馬德克·帕特爾（Marmaduke Pattle）少校的戰績是40架，蘇聯伊萬·闊日杜布的戰績是62架。而太平洋戰線方面，日本海軍的岩本徹三的擊墜數是94架，而聞名世界的坂井三郎亦有64架（岩本及坂井的坐機同為零式艦上戰鬥機）。

二戰後隨著戰爭的減少王牌飛行員也越來越少。二戰中708個美軍飛行員達到王牌飛行員的標準，朝鮮戰爭中這一數字降為39個，在越戰中只剩下區區3個，以後再也沒有出現過一名王牌飛行員。

一般來說擊落數字大多是單方面的說法，而沒有敵方資料的確認。有時候敵人的飛機被擊傷但沒有墜毀，而飛行員往往誤以為自己又擊落了一架飛機，有的飛機是被協同擊落的。

不同國家有不同的計數方式，法國將共同擊落的飛機為所有飛行員共享，中美英則採用分數記錄法，日本和蘇聯採用將單獨擊落和共同擊落分開的做法。德國則將共同擊落的飛機歸入某一個飛行員，所以往往德國的王牌飛行員記錄高的驚人。

歷史上第一位王牌飛行員──羅蘭·加洛斯

傳奇人物──杜立特爾

第一位突破音障的飛行員──耶格爾

空前絕後的超級王牌──二戰中擊落352架飛機的超級王牌哈特曼

第一名女王牌飛行員──李托娃

蘇維埃空戰之父──波克雷什金

美國二戰的頭號王牌──理查德．邦

垂直機動的創始人──殷麥曼

二戰前蘇聯和反法西斯同盟第一王牌──闊日杜布

紅色男爵──里希特霍芬

他是中國最早的一批空軍飛行員，在抗戰中曾先後擊落日軍飛機5架。他曾親歷開國大典，駕駛戰鬥機飛躍天安門城樓,在空中見證一個新時代的開始。他曾遭誣陷入獄三載，出獄后隱居農村23年。85歲高齡的他加入中國共產黨，成為一名“年輕”的共產黨員。他就是王延洲。

在中國空軍的歷史上，王延洲這個名字是不應忘記的。王延洲不是什麼大人物，前半生的15年，後半生的50年，都是在他的山東老家日照農村中度過的。但是，從1940年到1957年，這17年間，王延周的空軍軍事生涯，卻經歷了抗日戰爭、解放戰爭、抗美援朝三個重要歷史時期，且先後在國民黨空軍，中美混合空軍團，中國人民解放軍空軍服役。他在軍中的最高軍銜只是中國人民解放軍空軍上尉，最後的身份只是個副處級離休幹部，但他曾在中國抗日戰爭中打落過日本侵略軍的飛機，在抗美援朝戰爭中打落過美國空軍戰機，並參加過中華人民共和國開國大典的空軍受閱部隊，駕駛戰機接受毛澤東主席的檢閱。因為政治時局的原因，王延周在山東農村曾干過端茶倒水這樣的極一般的工作，但他有著陸軍軍官學校的學習經歷，僅憑這些經歷，就足以讓軍中後人羨慕不已。

《王牌飛行員》是西德在1976年的一部電影，講述影片記錄了1917年在英國皇家空軍的76飛行中隊中一群生龍活虎的戰士，在法國作戰的一周中發生的悲壯故事，通過戰爭的慘烈和他們對生存的渴望的對比，呼喚人類停止戰爭，珍視安寧的可貴。