死亡谷

“死亡谷”(Dead Vlei)是指乾涸的沼澤或湖泊。它是位於納米比亞蘇索斯維利鹽田裡的一片令人驚嘆的白色 粘土窪地的名字。對於這一奇觀的形成，已經有科學的解釋，但更多的人寧願相信神話：兩個天神在激戰，其中一方毀滅了另一方，並詛咒這一地區從此失去生機。獲勝的天神用高聳的沙丘把死亡谷的四周圍得水泄不通，再也沒有水源，死亡的遠古樹木顯示了天神詛咒的巨大威力。在近900年的時間裡，這裡寸草不生，沒有任何生命跡象。

當然，這只是天馬行空的想象，科學對此作出的解釋要平淡得多。位於納米布-諾克盧福國家公園裡的這片沙岩地形周圍聳立著世界上最高的沙丘，大約高達350米；其中一座高近400米的沙丘名叫“大老爸(Big Daddy)”。它的粘土外層可能是在特薩查布河(Tsauchab)流經此地，發生洪水時形成的，駱駝刺在淺水處生長，它們喜歡沙土。接下來的氣候變化導致這裡發生了翻天覆地的變化。900到1000年前，這裡遭遇嚴重旱災。沙丘移向這片沙岩，阻斷了河流流入死亡谷的必經之路。地下水被消耗一空，樹根失去了維繫生命的條件，更糟糕的是，這裡的常見的降雨也不復存在。樹木慢慢死去，變干，毒辣的陽光將其烤焦，使它們的外表變黑。沙丘變成橙紅色，看起來像生鏽了一樣。

這片土地是大量已有900年歷史的古樹的墓地，這裡的景象令人過目難忘。偶爾在這裡能看到一兩隻甲蟲或者一小片灌木叢，它們依靠晨露產生的薄霧生存，然而除了這些地方，別處均是一片死寂，沒有任何生命跡象。這些樹並未變成化石，它們只是乾枯到了極點。前往死亡谷很困難。從塞斯瑞姆(Sesriem)國家公園大門附近的停車場需要步行6英里(9.66公里)才能到達目的地，很多人會一大早出發，以便在陽光最強的時段之前趕到死亡谷。附近不遠處就是蘇索斯維利鹽田，它跟死亡谷一樣，也是水路被沙丘中斷了。這兩個景點都很值得一游，不過這是死亡谷，這裡的一切完全超出了我們的想象。