駱駝刺

半灌木，高25-40厘米。莖直立，具細條紋，無毛或幼莖具短柔毛，從基部開始分枝，枝條平行上升。葉互生，卵形、倒卵形或倒圓卵形，長8-15毫米，寬5-10毫米，先端圓形，具短硬尖，基部楔形，全緣，無毛，具短柄。總狀花序，腋生，花序軸變成堅硬的銳刺，刺長為葉的2-3倍，無毛，當年生枝條的刺上具花3-6(-8)朵，老莖的刺上無花；花長8-10毫米；苞片鑽狀，長約1毫米；花梗長1-3毫米；花萼鍾狀，長4-5毫米，被短柔毛，萼齒三角狀或鑽狀三角形，長為萼筒的三之一至四分之一；花冠深紫紅色，旗瓣倒長卵形，長8-9毫米，先端鈍圓或截平，基部楔形，具短瓣柄，冀瓣長圓形，長為旗瓣的四分之三，龍骨瓣與旗瓣約等長，子房線形，無毛。莢果線形，常彎曲，幾無毛。

分佈於中國內蒙古、甘肅、青海和新疆。哈薩克、烏茲別克、土庫曼、吉爾吉斯斯坦和塔吉克也有分佈。生長在荒漠地區的沙地、河岸、農田邊。耐旱，耐鹽鹼，抗澇，適應力很強。

駱駝刺在戈壁灘、沙漠隨處可見，不論生存環境如何惡劣，這種落葉灌木都能頑強地生存下來並擴大自己的勢力範圍。在一望無際的戈壁灘上，在白楊都不能生存的環境中，只有一簇又一簇的駱駝刺在陽光下煥發著生命的活力。

為了適應乾旱的環境，駱駝刺盡量使地面部分長得矮小，同時將龐大的根系深深扎入地下。如此龐大的根系能在很大的範圍內尋找水源，吸收水分；而矮小的地面部分又有效地減少了水分蒸騰，使駱駝刺能在乾旱的沙漠中生存下來。

駱駝草往往長成半球狀，大的一簇簇直徑有一、二米，一般的一叢直徑也有半米左右，小的星星點點無計其數，一直延伸到視線以外。據當地人說，這種植物的根系十分發達，是地表上莖葉半球的兩倍甚至三倍，在春天多雨的季節里吸足了水分，可供這一叢駱駝草一年的生命之需，這為它在沙漠這樣的環境中生存起到了重要作用。

駱駝刺主要分佈在沙漠和戈壁深處吸取地下水分和營養，是一種自然生長的耐旱植物。主要產於寧夏、新疆、甘肅、青海，生長於海拔150米至1500米的沙荒地、鹽漬化低濕地和覆沙戈壁上。

駱駝刺根系發達，對其收集種子，可人工進行大面積種植。駱駝刺繁衍主要靠地下根櫱，因種子堅硬在乾旱條件下不發芽，因此，用種子更新，播種前對種子要進行處理。一種方法是浸種，方法是10千克種子用15-20千克水，浸泡12-16小時，可提高發芽率。再就是用畜力研米石槽處理，壓裂種皮，發芽率可達90%以上。播種以秋季為好，秋季適合牧草生長，利於根系發展。可人工進行點播，株矩20-30厘米，播種深度2-3厘米。

徠駱駝剌全生育期播種當年灌水3次，除草1次，刈割1次。第二年灌水4次，刈割2次。

駱駝剌製成乾草粉或顆粒料后，才可提高其利用價值。為了獲得有較多的產草量進行加工利用，而且保證其第二年的再生，要對其適時刈割。刈割高度對駱駝剌再生有很大影響。連根砍挖，雖可提高產草量，但株叢第二年全部死亡，連側生株都不存活，次年不再返青：距地表2厘米處刈割株叢，第二年春季能正常返青並增加分櫱。

駱駝刺剛萌發時進行放牧，造成嫩芽啃食嚴重，將影響當年的生長發育，應避免放牧。待7至8月，駱駝剌成熟結實時放牧，此時不會影響駱駝刺產量，而且有利牲畜將脫落的種子踩入土中，增加種子的發芽。對於出現退化的草場可採取封育，此期間做好撫育管理，嚴禁放牧、割草和開墾，這樣，可以較快地促進草地的自然更新，提高草地生產力。

駱駝刺營養價值較高。據測定，疏葉駱駝刺花期粗灰分為8.80%，其中含鈣1.53%、磷0.15%、無氮浸出物46.24%、粗纖維21.56%、粗脂肪1.95%、粗蛋白質12.56%。駱駝刺的可消化物質含量也高，無氮浸出物及粗蛋白質的可消化率達到60%-80%，粗纖維及脂肪消化率為40%。據報道，每50千克駱駝刺粉營養價值相當於40千克高粱，可作為家畜精料使用。

僅駱駝四季喜食青鮮駱駝刺，其他家畜很少採食，因其青鮮時含有特殊化學物質。在該草春季返青時，有催肥抓膘作用，牛、羊喜食。刈割秋季開花、結實后的駱駝刺調製成乾草，並製成乾草粉或與其他草類混合飼餵，適口性好，家畜很願意採食，可提高其利用價值。

刺糖是從駱駝刺葉上分泌出來的黃白色發粘的糖汁，凝成透明小顆粒，味甘、酸，性溫無毒。民間用於治療痢疾、腹瀉、腹痛消化不良等疾病。另外，駱駝刺的種子含油量高，尤其是不飽和脂肪酸的含量高。是一個重要的葯食物資源。

駱駝刺在惡劣的生態環境中被作為防風固沙的植物種之一，因其地上分枝多，株叢狀，草層較高，具良好的防風固沙作用，根系發達，能適應沙埋。同時駱駝刺因其根部可吸收積累一定量的鹽分，還可起到改善土壤質量的作用。因此，從生態工程及系統工程綜合效益入手，按照可持續發展戰略要求，在綠洲外圍建設以豆科植物駱駝刺為優勢種的防護林及鹽化草甸，對於抑制草場退化、減輕乾旱荒漠農區綠洲的鹽漬化及沙化、保護及擴大綠洲等起著重要作用。