張廷秀

連年的災荒讓張老漢不得已讓兩個兒子廷秀和文秀暫時放下學業，帶著小哥倆到王員外家做木工活。王員外雖富甲一方，可膝下除了兩個千金外並無男丁可以繼承家業。原本想寄希望於招贅入門的大姑爺趙昂，可惜趙昂遊手好閒，難堪大任。張老漢父子三人沒來幾天，知書達理、氣宇軒揚的張廷秀就引起了王夫人的注意和好感。在王夫人的提議下，王員外和張老漢商量后，把張廷秀收為養子，供其繼續讀書。

張廷秀進入王家大宅后，在遭到趙昂夫婦排斥和嫉妒的同時，也撥動了二姑娘玉姐的芳心。王夫人看出了玉姐的心思，當即說服王員外資助張老漢蓋起新房、開起了布店，以此抬高門第，和張老漢結為親家。這一切雖然都把張廷秀蒙在鼓裡，但趙昂卻都看在眼裡。為了能將張廷秀趕出王家，自己獨霸王家家產，趙昂夫婦心生毒計，讓在蘇州府做捕頭的遠房親戚楊洪栽贓於張老漢。張老漢畢竟年歲已高，又不能說出蓋房、開店都是王員外資助的事，結果張老漢屈打成招，被楊捕頭投進了死牢。

張老漢蒙冤入獄，趙昂夫婦卻並不就此放手。趁王員外不在家，趙昂在王夫人面前說盡張廷秀和玉姐的壞話，並在王員外回家后煽風點火將張廷秀趕出了王家大門。在牢頭仲義大哥的幫助下，掌握了趙昂和楊洪合謀使壞的證據后，張廷秀前往鎮江向按察使邵大人告狀。誰料張廷秀剛上路就遭到楊洪手下的跟蹤和暗算，幸虧廷秀大難不死。

此時，得知按察使邵大人要親審此案的楊洪已經亂了方寸。為了保全自己，楊洪先後將趙昂和自己的手下殺害。就在楊洪準備對張廷秀下毒手時，按察使邵大人趕到。張老漢得救了，張廷秀和玉姐這一對有情人也喜結良緣。

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