Windows 8

2009年11月，微軟在發布Windows 7之後舉行的“2009年微軟專業開發者大會”上展示了代號為“Windows 8”的微軟最新產品路線圖，並預告產品在2012年內推出。

2011年5月，微軟首席執行官鮑爾默表示，2012年將推出新一代的Windows 8操作系統，系統將支持ARM架構，包括平板電腦、移動設備、筆記本電腦等，預告微軟將持續發展5大類技術領域，包括更自然的用戶界面、語言、HTML和JavaScript、雲技術。

其中用戶界面將涵蓋語音識別、體感識別、手寫識別、觸摸屏等。

2011年6月，微軟官方正式發布Windows 8將會開發平板設備，同時將會針對多點觸控操作模式予以調整，同時未來也將能以跨硬體平台的模式使用在各類設備上，諸如手機或平板等移動設備。

2011年12月，微軟正式公布了Windows Store的詳情，並宣布Windows 8 Consumer Preview將於2012年2月推出。

2012年6月，微軟正式公布了Windows Phone 8，Windows Phone 8採用和Windows 8相同的內核。

2012年6月，微軟執行長史蒂夫·鮑爾默在記者會上公開微軟將推出自家的第一款平板電腦Microsoft Surface以推動Windows 8的發行。

2012年7月，微軟年度“全球合作夥伴大會”（Worldwide Partner Conference）上宣布，Windows 8將在2012年8月第1周發布RTM版，於2012年10月底正式發售。

20 12年8月1日（北京時間2日），Windows 8 RTM版編譯完成，微軟正式發布RTM版本。

2012年10月25日（北京時間26日），微軟在紐約宣布Windows 8正式上市，自稱觸摸革命將開始。

2012年10月26日，微軟正式推出Microsoft Surface。

2013年4月2日，微軟Microsoft Surface Pro在國內上市。

2013年6月26日，微軟在Build2013大會上發布Windows 8.1的首個公開預覽版。

2013年10月17日，微軟如約在Windows Store中提供了Windows 8.1更新，所有Windows 8用戶均可免費下載。

2014年4月，微軟在Build 2014大會上發布Windows 8.1Update 1。

2016年1年12日，微軟正式停止為Windwos 8提供技術支持。對於仍在使用Windows 8系統的用戶，需儘快升級到Windows 8.1或者直接升級到Windows 10，才能繼續獲得支持。

Windows 8在版本2004后，不再接收Office應用的更新，包括功能、安全和其他質量更新 。

界面風格

微軟在Windows 8操作系統上對界面做了較大的調整。取消了經典主題以及Windows 7和Windows Vista的Aero效果，加入了Modern UI，和Windows傳統界面並存。同時Windows徽標大幅簡化，以反映新的Modern UI風格 。Windows 8的Modern UI操作界面被稱為開始屏幕，即動態磁貼，可顯示信息、調節大小、調整位置、選擇隱藏 。Modern UI是一種界面展示技術，和蘋果的iOS、谷歌的Android界面最大的區別在於，后兩種都是以應用為主要呈現對象，而Modern界面強調的是信息本身 。

Charm 邊欄

Windows 8的Charm邊欄菜單的中文名為超級按鈕，它是軟體和操作系統之間的圖形用戶界面。在Windows 8操作系統上，把滑鼠移至屏幕最右下角再向上移動或最右上角再向下移動可以顯示Charm菜單。在觸控板Windows 8操作系統上，從右手方向滑過顯示屏可以顯示Charm菜單 。

Metro應用程序

Windows 8為適應平板需求和方便用戶，推出了Metro應用。通過Windows 應用商店，開發者上傳應用，用戶購買使用 。

Hyper-V是微軟提出的一種系統管理程序虛擬化技術，是一個採用類似Vmware和Citrix開源Xen一樣的基於hypervisor的技術。Hyper-V設計的目的是為廣泛的用戶提供更為熟悉以及成本效益更高的虛擬化基礎設施軟體、降低運作成本、提高硬體利用率、優化基礎設施並提高伺服器的可用性。在Windows 8中安裝了Hyper-V，用戶只要在控制面板——程序——添加或刪除Windows功能中勾選Hyper-V后安裝並重啟即可 。

文件管理

在Windows 8中，Windows資源管理器（Windows Explorer）名稱改為了文件管理器（File Explorer） 。

原生USB3.0

Windows 8遵循了USB 3.0規範，保留了原有的軟體棧，支持新舊USB介面、硬體、軟體、集線器和其它設備，並製作了專門的USB測試工具來模擬設備行為，觀察大量第三方硬體廠商的兼容性，保證USB設備在Windows 8上都能夠很好地運行 。

Windows 8企業版內置Windows To Go。包含一個Windows Portable Workspaces功能，可以在32GB容量的U盤或更大容量的移動硬碟上裝入一個系統並實現啟動 。用戶可以將Windows 8個人電腦的執行環境，包括操作系統、應用程序、檔案數據與裝置設定等，全部放到USB儲存裝置中。用戶可以通過USB存儲設備中實現攜帶/運行Windows 8 。

DirectAccess

Windows 8企業版讓企業用戶可遠程登錄企業內網而無需VPN，並幫助管理員維護計算機，實現軟體更新等操作 。

BranchCache

Windows 8企業版允許用戶通過中央伺服器緩存文件、網頁和其他內容，避免頻繁重複的下載 。

AppLocker

Windows 8企業版通過限制用戶組被允許運行的文件和應用來解決問題 。

VDI增強版

Windows 8企業版在微軟RemoteFX和Windows Server 2012得以增強，支持3D圖形顯示和觸摸設備 。

註：部分平板電腦預裝Windows RT。

Windows 8（指win8中文版、家庭版、核心版）

最基礎的版本。預安裝在各種新的平板、變形本、超極本、筆記本和一體機上。Windows 8 既可使用現有的桌面軟體，又可使用你從 Windows應用商店中下載的應用。包括全新的Windows商店、文件資源管理器（原Windows資源管理器）、任務管理器等等。

適用於台式機和筆記本用戶以及普通家庭用戶。

Windows 8 Pro

即Windows8專業版，相比較基礎版本，其內置一系列Windows 8增強的技術，包括加密、虛擬化、PC管理和域名連接等。但是這並不包含windows 8所有功能，不包含Windows To Go/Dictc域連接等功能，而且只有該版本可以添加Windows Media Center（需單獨添加）。

適用於技術愛好者和企業/技術人員。

Windows 8 Enterprise

即Windows 8企業版，包括Windows 8專業版的所有功能，另外為了滿足企業的需求，Windows 8企業版還將增加PC管理和部署，先進的安全性，虛擬化等功能。Windows 8企業版的特別功能介紹如下：

Windows To Go：用戶可以通過USB存儲設備中實現攜帶/運行Windows 8。

DirectAccess：讓企業用戶可遠程登錄企業內網而無需VPN，並幫助管理員維護計算機，實現軟體更新等操作。

BranchCache：允許用戶通過中央伺服器緩存文件、網頁和其他內容，避免頻繁重複的下載。

AppLocker：通過限制用戶組被允許運行的文件和應用來解決問題。

VDI增強版：在微軟RemoteFX和 Windows Server 2012得以增強, 通過支持3D圖形顯示和觸摸設備等為用戶帶來豐富的體驗。

新Windows 8應用程序部署：Windows 8企業版用戶可以獲得Windows 8 Metro應用的自動部署。

Windows RT

RT代表 RunTime。此系統專門為ARM架構設計，不會單獨零售，僅採用預裝的方式發行，且只能預裝在採用ARM架構處理器的PC和平板電腦中。Windows RT無法兼容x86軟體，只能運行內置應用或從Windows應用商店中下載的應用，但將附帶專為觸摸屏設計的Office Home and Student 2013 RT（Word、Excel、PowerPoint 和 OneNote，在Windows RT 8.1中添加了Outlook)。可通過WinRT開發環境創建Metro應用。

Windows 8中文版

針對中國區的Windows 8 中文版（Windows 8 for China），此前名為“Windows8（中國）版”的最終定名是“Windows 8 for China”，這是一個功能較少、語言不可更改（只能是中文）的版本。但同時它的價格更低，這有利於微軟在中國打擊盜版，鼓勵非專業用戶購買正版微軟產品。經常出現於在中國大陸發售的新電腦里。

Windows 8單語言版

這是一個預安裝在OEM機上的版本，它和中文版的區別在於它不是局限一個國家，有英文，日文、中文等若干版本；當然，它的語言也是不可更改的。

● ● 若要使用觸控功能，你需要支持多點觸控的平板電腦或顯示器

● ● 若要訪問Windows 應用商店並下載和運行程序，你需要有效的Internet連接及至少 1024 × 768 的屏幕解析度

● ● 若要貼靠應用，你需要至少 1366 × 768 的屏幕解析度

● ● Internet接入（可能產生ISP費用）

● ● 安全啟動要求固件支持UEFI v2.3.1 ErrataB，並且在UEFI簽名資料庫中具有Microsoft Windows證書頒發機構

● ● 一些遊戲和程序可能需要圖形卡兼容 DirectX 10 或更高版本，以獲得最佳性能

● ● 有些功能需要使用 Microsoft 帳戶

● ● 觀看 DVD需要單獨的播放軟體

● ● Windows Media Center許可證單獨銷售

● ● BitLocker To Go 需要 USB 快閃記憶體驅動器（僅限於 Windows 8 Pro）

● ● BitLocker 需要受信任的平台模塊 (TPM) 1.2 或 USB 快閃記憶體驅動器（僅限於 Windows 8 Pro）

● ● 客戶端Hyper-V需要有二級地址翻譯 (SLAT) 功能的 64 位系統以及額外的 2 GB RAM（僅限於 Windows 8 Pro）

● ● 在Windows Media Center中播放和錄製直播電視節目需要電視調諧器（僅限於Windows 8 Pro包和 Windows 8 Media Center Pack）

● ● 不同地區的免費 Internet 電視節目內容不同，某些內容可能需要額外付費（僅限於 Windows 8 Pro 包和 Windows 8 Media Center Pack）

● ● 備註：在虛擬機上測試Windows 8時實際只需512MB的運行內存安裝運行，但是速度很慢。

Windows 8是對雲計算、智能移動設備、自然人機交互等新技術新概念的全面融合，也是“三屏一雲”戰略的一個重要環節。（李志鵬評）

Windows 8提供了一個跨越電腦、筆記本電腦、平板電腦和智能手機的統一平台。（新浪網評）

微軟Windows 8營銷宣傳不足，微軟也未能說服一般消費者以及企業消費者，為何Windows 8值得採用。

同時，客觀上微軟推出Windows 8后，市場上有不少對於新系統的負面評價，並且大部分人認為他只是Windows 10的過渡系統，優化較差。新手操作Windows 8電腦會十分困難。這在一定程度上影響了消費者的認同情緒。（新浪網評）