秦王李世民

唐朝建立后，李世民被封為秦王，任尚書令。由於他功冠天下，網羅了一大批人才，武有尉遲敬德，秦叔寶、徐世勣（武德九年（626年）改名為李勣。），李靖等名將；文有房玄齡、杜如晦等十八學士。這使他能和太子李建成展開爭奪皇位的激烈鬥爭。

李建成具有太子的合法身份，得到大批皇親國戚的支持，連宮闈的禁區衛軍也在他控制之下。高祖中意於他，高祖寵妃張婕妤和尹德妃也與他關係密切。他利用這種優勢，屢次想除掉李世民。有一天晚上，他請李世民到府中飲酒，在酒杯中下了毒藥。李世民不防，端杯飲下，忽覺得肚腹絞痛。他的叔父淮安王李神通將他背回西宮，經救治不死。

此後，李建成聯合四弟李元吉，加緊了除去李世民的活動。他以重金暗中收買秦王府的尉遲敬德等將領，遭到拒絕。他又慫恿高祖將李楊民的心腹謀士陸續調離秦王府。時突厥進犯中原，李建成乘機奏高祖，讓李元吉任主帥前去抵敵，高祖應允。李元吉提出要尉遲敬德、秦叔寶、程咬金三員猛將歸他指揮，並調秦王府的精兵充實自己的部隊，企圖藉此削弱李世民的兵權，然後將李世民殺掉。

李世民在妻舅長孫無忌、尉遲敬德的勸說下，這才定下了先下手為強的決心，遂發動了玄武門之變，將李建成、李元吉殺掉。東宮和齊王府的戰士得知玄武門出事，立刻聚兵猛攻秦王府。李世民一面指揮部下抵擋，一面派尉遲敬德進宮，脅逼高祖降旨，詔各路軍隊接受秦王節制。高祖正式立李世民為太子，執掌國事。由他即位稱帝。改元“貞觀”。