過秦論
西漢賈誼代表作
《過秦論》是賈誼政論散文的代表作，分上中下三篇。全文從各個方面分析秦王朝的過失，故名為《過秦論》。此文旨在總結秦速亡的歷史教訓，以作為漢王朝建立制度、鞏固統治的借鑒，是一組見解深刻而又極富藝術感染力的文章。
徠《過秦論》上篇先講述秦自孝公以迄始皇逐漸強大的原因：具有地理的優勢、實行變法圖強的主張、正確的戰爭策略、幾世秦王的苦心經營等。行文中採用了排比式的句子和鋪陳式的描寫方法，富有氣勢；之後則寫陳涉雖然本身力量微小，卻能使強大的秦國覆滅，在對比中得出秦亡在於“仁義不施”的結論。中篇剖析秦統一天下后沒有正確的政策，秦二世沒有能夠改正秦始皇的錯誤政策，主要指責秦二世的過失。下篇寫秦在危迫的情況下，秦王子嬰沒有救亡扶傾的才力，主要指責秦王子嬰的過失。
上篇
秦孝公據崤函之固，擁雍州之地，君臣固守以窺周室，有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，并吞八荒之心。當是時也，商君佐之，內立法度，務耕織，修守戰之具；外連衡而斗諸侯。於是秦人拱手而取西河之外。
孝公既沒，惠文、武、昭襄蒙故業，因遺策，南取漢中，西舉巴、蜀，東割膏腴之地，北收要害之郡。諸侯恐懼，會盟而謀弱秦，不愛珍器重寶肥饒之地，以致天下之士，合從締交，相與為一。當此之時，齊有孟嘗，趙有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，寬厚而愛人，尊賢而重士，約從離衡，兼韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山之眾。於是六國之士，有寧越、徐尚、蘇秦、杜赫之屬為之謀，齊明、周最、陳軫、召（shào）滑、樓緩、翟（zhái）景、蘇厲、樂（yùe）毅之徒通其意，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢之倫制其兵。嘗以十倍之地，百萬之眾，叩關而攻秦。秦人開關延敵，九國之師，逡（qūn）巡而不敢進。秦無亡矢遺鏃(zú）之費，而天下諸侯已困矣。於是從散約敗，爭割地而賂秦。秦有餘力而制其弊，追亡逐北，伏屍百萬，流血漂櫓。因利乘便，宰割天下，分裂山河。強國請服，弱國入朝。延及孝文王、庄襄王，享國之日淺，國家無事。
及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以為桂林、象郡；百越之君，俯首系頸，委命下吏。乃使蒙恬北築長城而守藩籬，卻匈奴七百餘里。胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨。於是廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳（huī）名城，殺豪傑，收天下之兵，聚之咸陽，銷鋒鏑（dí），鑄以為金人十二，以弱天下之民。然後踐華為城，因河為池，據億丈之城，臨不測之淵，以為固。良將勁弩守要害之處，信臣精卒陳利兵而誰何。天下已定，始皇之心，自以為關中之固，金城千里，子孫帝王萬世之業也。
始皇既沒，餘威震於殊俗。然陳涉瓮牖（yǒu）繩樞之子，氓（méng）隸之人，而遷徙之徒也；才能不及中人，非有仲尼、墨翟〔dí〕之賢，陶朱、猗（yī）頓之富；躡足行伍之間，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，將數百之眾，轉而攻秦，斬木為兵，揭竿為旗，天下雲集響應，贏糧而景從。山東豪俊遂並起而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也，雍州之地，崤函之固，自若也。陳涉之位，非尊於齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山之君也；鋤耰（yōu）棘矜（qín），非銛(xiān)於鉤戟長鎩也；謫戍之眾，非抗於九國之師也；深謀遠慮，行軍用兵之道，非及向時之士也。然而成敗異變，功業相反，何也？試使山東之國與陳涉度（duó）長絜（xié）大，比權量力，則不可同年而語矣。然秦以區區之地，致萬乘之勢，序八州而朝同列，百有餘年矣；然後以六合為家，崤函為宮；一夫作難（nàn）而七廟隳，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢異也。
中篇
過秦論
秦王懷貪鄙之心，行自奮之智，不信功臣，不親士民，廢王道而立私愛，焚文書而酷刑法，先詐力而後仁義，以暴虐為天下始。夫兼并者高詐力，安危者貴順權，此言取與守不同術也。秦離戰國而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者無異也。孤獨而有之，故其亡可立而待也。借使秦王論上世之事，並殷、周之跡，以制御其政，后雖有淫驕之主，猶未有傾危之患也。故三王之建天下，名號顯美，功業長久。
今秦二世立，天下莫不引領而觀其政。夫寒者利裋褐，而飢者甘糟糠。天下囂囂，新主之資也。此言勞民之易為仁也。向使二世有庸主之行而任忠賢，臣主一心而憂海內之患，縞素而正先帝之過；裂地分民以封功臣之後，建國立君以禮天下；虛囹圄而免刑戮，去收孥污穢之罪，使各反其鄉里；發倉廩，散財幣，以振孤獨窮困之士；輕賦少事，以佐百姓之急；約法省刑，以持其後，使天下之人皆得自新，更節修行，各慎其身；塞萬民之望，而以盛德與天下，天下息矣。即四海之內皆歡然各自安樂其處，惟恐有變。雖有狡害之民，無離上之心，則不軌之臣無以飾其智，而暴亂之奸弭矣。
二世不行此術，而重以無道：壞宗廟與民，更始作阿房之宮；繁刑嚴誅，吏治刻深；賞罰不當，賦斂無度。天下多事，吏不能紀；百姓困窮，而主不收恤。然後奸偽並起，而上下相遁；蒙罪者眾，刑戮相望於道，而天下苦之。自群卿以下至於眾庶，人懷自危之心，親處窮苦之實，咸不安其位，故易動也。是以陳涉不用湯、武之賢，不借公侯之尊，奮臂於大澤，而天下響應者，其民危也。
故先王者，見終始不變，知存亡之由。是以牧民之道，務在安之而已矣。下雖有逆行之臣，必無響應之助。故曰：“安民可與為義，而危民易與為非”，此之謂也。貴為天子，富有四海，身在於戮者，正之非也。是二世之過也。下篇
秦併兼諸侯山東三十餘郡，繕津關，據險塞，修甲兵而守之。然陳涉以戍卒散亂之眾數百，奮臂大呼，不用弓戟之兵，鉏耰白梃，望屋而食，橫行天下。秦人阻險不守，關梁不闔，長戟不刺，強弩不射。楚師深入，戰於鴻門，曾無藩籬之艱。於是山東大擾，諸侯並起，豪俊相立。秦使章邯將而東征，章邯因其三軍之眾要市於外，以謀其上。群臣之不信，可見於此矣。子嬰立，遂不寤。藉使子嬰有庸主之材，僅得中佐，山東雖亂，三秦之地可全而有，宗廟之祀宜未絕也。
秦地被山帶河以為固，四塞之國也。自繆公以來，至於秦王，二十餘君，常為諸侯雄。此豈世賢哉？其勢居然也。且天下嘗同心并力攻秦矣，當此之世，賢智並列，良將行其師，賢相通其謀，然困於阻險而不能進，秦乃延入戰而為之開關，百萬之徒逃北而遂壞。豈勇力智慧不足哉？形不利，勢不便也。秦小邑並大城，守險塞而軍，高壘毋戰，閉關據厄，荷戟而守之。諸侯起於匹夫，以利合，非有素王之行也。其交未親，其下未附，名曰亡秦，其實利之也。彼見秦阻之難犯也，必退師。案土息民，以待其敝，收弱扶罷，以令大國之君，不患不得意於海內。貴為天子，富有四海，而身為禽者，其救敗非也。
秦王足己而不問，遂過而不變。二世受之，因而不改，暴虐以重禍。子嬰孤立無親，危弱無輔。三主惑而終身不悟，亡，不亦宜乎？當此時也，世非無深慮知化之士也，然所以不敢盡忠拂過者，秦俗多忌諱之禁，忠言未卒於口而身為戮沒矣。故使天下之士，傾耳而聽，重足而立，拑口而不言。是以三主失道，而忠臣不諫，智士不謀也。天下已亂，奸不上聞，豈不哀哉！
先王知雍蔽之傷國也，故置公卿、大夫、士，以飾法設刑，而天下治。其強也，禁暴誅亂而天下服；其弱也，五伯征而諸侯從；其削也，內守外附而社稷存。故秦之盛也，繁法嚴刑而天下振；及其衰也，百姓怨望而海內畔矣。故周五序得其道，而千餘歲不絕；秦本末並失，故不能長。由是觀之，安危之統相去遠矣。
野諺曰：“前事之不忘，後事之師也。”是以君子為國，觀之上古，驗之當世，參之人事，察盛衰之理，審權勢之宜，去就有序，變化因時，故曠日長久而社稷安矣。
《過秦論》是一篇政論。“過秦”意思是指出秦的過失，“過”是動詞。“論”是一種議論文體，重在闡明自己的意見。“過秦論”意為“指責秦的（政治）過失的一篇史論”。 《過秦論》共有三篇。其中寫得最好、影響最大的是第一篇。它最早附見於《史記·秦始皇本紀》篇末，列為第二篇；後來褚少孫補《史記》，又把它單獨附在《陳涉世家》的篇末。《漢書》《新書》《文選》也都選錄了這一篇。在今傳賈誼所撰專著《新書》第一卷中，對此文則明確標出它是三篇中的“上篇”。本文在《史記》《漢書》《新書》《文選》四部書中，文章字句頗有出入。
上篇
註釋
1.秦孝公：生於公元前381年，死於前338年，戰國時秦國的國君，名渠梁。穆公十五世孫。他任用商鞅變法，使秦富國強兵。
2.崤函(xiáo hán)：崤山和函谷關。崤山，在函谷關的東邊。函谷關，在河南省靈寶縣。固，險要的地理位置。
3.雍州：包括今陝西省中部和北部、甘肅省除去東南部的大部分地區、青海省的東南部和寧夏回族自治區一帶地方。
4.周室：這裡指代天子之位的權勢，並非實指周王室。戰國初期，周王室已經十分衰弱，所統治的地盤只有三四十座城池，三萬多人口。
5.席捲天下：與下文“包舉宇內、囊括四海、并吞八荒”是同義鋪排。席，像用席子一樣，名詞作狀語。下文的“包”“囊”同此。
6.八荒：原指八方荒遠的偏僻地方，此指代“天下”。
7.商君：即商鞅，約生於公元前390年，死於前338年。戰國時衛人。姓公孫，名鞅。因封於商，號曰商君。先仕魏，為魏相公叔痤家臣。痤死後入秦，相秦十九年，輔助秦孝公變法，使秦國富強。孝公死，公子虔等誣陷鞅謀反，車裂死。
8.外：對國外。連衡：也作“連橫”，是一種離間六國，使它們各自同秦國聯合，從而實施各個擊破的策略。“連衡”一句為虛筆，張儀相秦始於惠文王十年，即公元前328年，是商鞅死後十年的事。
9.斗諸侯：使諸侯自相爭鬥。斗，使動用法。
10.拱手：兩手合抱，形容毫不費力。
11.西河：又稱河西，今陝西東部黃河西岸地區。秦孝公二十二年（公元前340年），商鞅伐魏，魏使公子為將而擊之。商鞅遺書公子，願與為好會而罷兵。會盟既已，商鞅虜公子而襲奪其軍。其後十年間，魏屢敗於秦，魏王恐，乃使使割西河之地獻於秦以和。
12.沒：通“歿”，死。
13.惠文、武、昭襄：即惠文王、武王、昭襄王。惠文王是孝公的兒子，武王是惠文王的兒子，昭襄王是武王的異母弟。
14.因：動詞，沿襲。
15.膏腴（gāo yú）：指土地肥沃。
16.要害之郡：指政治、經濟、軍事上都非常重要的地區。
17.愛：吝惜，吝嗇。
18.致：招致，招納。
19.合從：與秦“連橫”之策相對，是聯合六國共同對付秦國的策略。從，通“縱”。
20.四君：指齊孟嘗君田文、趙平原君趙勝、楚春申君黃歇、魏信陵君魏無忌。他們都是當時僅次於國君的當政者，皆以招攬賓客著稱。
21.約，結。
22.離，使離散。衡，通“橫”。
23.兼，兼并、統一.。
24.徐尚：宋人。蘇秦：洛陽人，是當時的“合縱長”。杜赫：周人。
25.齊明：東周臣。周最：東周君兒子。陳軫：楚人。召滑(shào)：楚臣。⑨樓緩：魏相。⑩翟景：魏人。蘇厲：蘇秦的弟弟。樂毅：燕將.
26.吳起：魏將，后入楚。孫臏：齊將。帶佗：楚將。倪良、王廖：都是當時的兵家。田忌：齊將。廉頗、趙奢：趙將。
27.制：統領、統帥。
28.叩關：攻打函谷關。叩，擊。
29.九國之師，逡巡而不敢進：九國，就是上文的韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山。逡巡(qūn xún)，有所顧慮而徘徊或不敢前進。據《史記·六國表》載，並沒有“九國之師”齊出動的情況，“秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進”不盡合歷史事實。
30.亡：丟失，丟掉。鏃：箭頭。
31.制：制裁，制服。弊：通“敝”，困敝、疲敝。
32.亡：逃亡的軍隊，在此用作名詞。北：敗北的軍隊，名詞。伏屍百萬：這說的不是一次戰役的死亡人數。秦擊六國殺傷人數史書皆有記載，如前293年擊韓伊闕，斬首24萬；前260年，破趙長平軍，殺卒45萬。
33.因：趁著，介詞。利：有利的形勢，用作名詞。
34.享國：帝王在位的年數。
35.六世：指秦孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王。
36.御：駕御，統治。
37.二周：在東周王朝最後的周赧王時，東西周分治。西周都於河南東部舊王城，東周則都鞏，史稱東西二周。西周滅於秦昭襄王五十一年，東周滅於秦庄襄王元年，不是始皇時事，作者只是為了行文方便才這樣寫的。
38.履至尊：登帝位。制：控制。
39.振：通“震”，震驚（粵教版已直接用所通假的字）。
40.南：向南。百越：古代越族居住在江、浙、閩、粵各地，每個部落都有名稱，而統稱百越，也叫百粵。
41.俯首系頸：意思是願意順從投降。系頸，頸上繫繩，表示投降。
42.下吏：交付司法官吏審訊。
43.北：在北方，方位名詞作狀語。藩籬：比喻邊疆上的屏障。藩，籬笆。
44.先王：本文指的是秦自孝公以來六代君王。先，已死去的長輩。
45.焚百家之言：指秦始皇焚書坑儒。百家之言，諸子百家各學派的著作。言，言論，這裡指著作。
46.隳名城：毀壞高大的城牆。
47.銷鋒鏑：銷毀兵器。銷，熔化金屬。鋒，兵刃。鏑，箭頭。
48.金人：《史記·秦始皇本紀》：“收天下兵，聚之咸陽，銷以為鍾鐻，金人十二，重各千斤，置廷宮中。”弱：使（天下百姓）衰弱。
49.億丈之城：指華山。不測之淵，指黃河。
50.良將勁弩守要害之處，信臣精卒陳利兵而誰何：這兩個句子用了互文的手法，應當理解為，“良將勁弩、信臣精卒，守要害之處，陳利兵而誰何”。信臣，可靠的大臣。誰何，呵問他是誰，就是緝查盤問的意思。何，通“呵”，呵喝。
51.關中：秦以函谷關為門戶，關中即指秦雍州地。
52.金城：堅固的城池。金，比喻堅固。
53.子孫帝王：子子孫孫稱帝稱王。帝王，名詞活用動詞
54.殊俗：不同的風俗，指邊遠的地方。
55.瓮牖繩樞：以破瓮作窗戶，用草繩替代戶樞系門板，形容家裡貧窮。瓮，用瓮做。牖，窗戶。繩，用繩子系。樞，門扇開關的樞軸。
56.氓隸：農村中地位低下的人。陳涉少時為人佣耕，所以稱他為“氓隸”。氓，古時指農村居民。隸，奴隸。
57.遷徙之徒：被徵發戍邊的人，指陳涉在秦二世元年被徵發戍守漁陽。
58.中人：一般人。
59.躡足行伍（háng wǔ ）：置身於戍卒的隊伍中。躡足，蹈，用腳踏地，這裡有“置身於……”的意思。行伍，古代軍隊編製，以五人為伍，二十五人為行，故以“行伍”代指軍隊。
60.倔：通“崛”，突起（粵教版已直接用所通假的字）。阡陌（qiān mò ），本是田間小道，這裡代指民間。
61.贏糧而景從：擔著乾糧如影隨形地跟著。贏，擔負。景，同“影”。
62.且夫：複合虛詞，表遞進，相當“再說”“而且”。小弱，變小變弱。
63.耰：通“耰”（粵教版已直接用所通假的字），古時的一種碎土平田用的農具，似耙而無齒。棘：酸棗木。矜：矛柄，這裡指木棍。
64.銛：鋒利。鉤：短兵器，似劍而曲。戟：以戈和矛合為一體的長柄兵器。鎩：長矛。
65.及：動詞，趕得上，追得上。
66.絜：衡量。
67.萬乘：兵車萬輛，表示軍事力量強大。周制，天子地方千里，出兵車萬乘，故又以萬乘代指天子。乘（shèng），古時車輛叫乘。
68.序八州：給八州按次第排列座次。序，座次、次序，這裡是排列次序的意思。八州，指兗州、冀州、青州、徐州、豫州、荊州、揚州、梁州。古時天下分九州，秦居雍州，六國分別居於其他八州。
69.朝同列：使六國諸侯都來朝見。朝，使……來朝拜。同列，同在朝班，此指六國諸侯，秦與六國本來都是周王朝的同列諸侯。
70.有：通“又”，用於連接整數和零數。
譯文
秦孝公佔據著崤山和函谷關的險固地勢，擁有雍州的土地，君臣牢固地守衛著來伺機奪取周王室的權力，（秦孝公）有統一天下的雄心。正當這時，商鞅輔佐他，對內建立法規制度，從事耕作紡織，修造防守和進攻的器械；對外實行連衡策略，使諸侯自相爭鬥。因此，秦人輕而易舉地奪取了黃河以西的土地。
秦孝公死了以後，惠文王、武王、昭襄王承繼先前的基業，沿襲前代的策略，向南奪取漢中，向西攻取巴、蜀，向東割取肥沃的地區，向北佔領非常重要的地區。諸侯恐慌害怕，集會結盟，商議削弱秦國，不吝惜奇珍貴重的器物和肥沃富饒的土地，用來招納天下的優秀人才，採用合縱的策略締結盟約，互相援助，成為一體。在這個時候，齊國有孟嘗君，趙國有平原君，楚國有春申君，魏國有信陵君。這四位封君，都見識英明有智謀，心地誠而講信義，待人寬宏厚道而愛惜人民，尊重賢才而重用士人，以合縱之約擊破秦的連橫之策，聯合韓、魏、燕、楚、齊、趙、宋、衛、中山的部隊。在這時，六國的士人，有寧越、徐尚、蘇秦、杜赫等人為他們出謀劃策，齊明、周最、陳軫、召滑、樓緩、翟景、蘇厲、樂毅等人溝通他們的意見，吳起、孫臏、帶佗、倪良、王廖、田忌、廉頗、趙奢等人統率他們的軍隊。他們曾經用十倍於秦的土地，上百萬的軍隊，攻打函谷關來攻打秦國。秦人打開函谷關口迎戰敵人，九國的軍隊有所顧慮徘徊不敢入關。秦人沒有一兵一卒的耗費，然而天下的諸侯就已窘迫不堪了。於是，縱約失敗了，各諸侯國爭著割地來賄賂秦國。秦有剩餘的力量趁他們睏乏而制服他們，追趕逃走的敗兵，百萬敗兵橫屍道路，流淌的血液可以漂浮盾牌。秦國憑藉這有利的形勢，割取天下的土地，重新劃分山河的區域。強國主動表示臣服，弱國入秦朝拜。延續到孝文王、庄襄王，統治的時間不長，秦國並沒有什麼大事發生。
過秦論
始皇去世之後，他的餘威（依然）震懾著邊遠地區。可是，陳涉不過是個破瓮做窗戶、草繩做戶樞的貧家子弟，是氓、隸一類的人，（後來）做了被遷謫戍邊的卒子；才能不如普通人，並沒有孔丘、墨翟那樣的賢德，也不像陶朱、猗頓那樣富有。（他）躋身於戍卒的隊伍中，從田野間突然奮起發難，率領著疲憊無力的士兵，指揮著幾百人的隊伍，掉轉頭來進攻秦國，砍下樹木作武器，舉起竹竿當旗幟，天下豪傑像雲一樣聚集，回聲似的應和他，許多人都背著糧食，如影隨形地跟著。崤山以東的英雄豪傑於是一齊起事，消滅了秦的家族。
況且那天下並沒有縮小削弱，雍州的地勢，崤山和函谷關的險固，是保持原來的樣子。陳涉的地位，沒有比齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛、中山的國君更加尊貴；鋤頭木棍也不比鉤戟長矛更鋒利；那遷謫戍邊的士兵也不能和九國部隊抗衡；深謀遠慮，行軍用兵的方法，也比不上先前九國的武將謀臣。可是條件好者失敗而條件差者成功，功業完全相反，為什麼呢？假使拿東方諸侯國跟陳涉比一比長短大小，量一量權勢力量，就更不能相提並論了。然而秦憑藉著它的小小的地方，發展到兵車萬乘的國勢，管轄全國，使六國諸侯都來朝見，已經一百多年了；這之後把天下作為家業，用崤山、函谷關作為自己的內宮；陳涉一人起義國家就滅亡了，秦王子嬰死在別人（項羽）手裡，被天下人恥笑，這是為什麼呢？就因為不施行仁政而使攻守的形勢發生了變化啊。
中篇
註釋
1.南面：古代以坐北面南為尊位，帝王的座位面向南，所以稱居帝位為“南面”。
2.養：養育，統治.
3.斐然：順服的樣子。斐，通“靡”。向風：歸順。
4.卑微，衰敗。
5.力政：以武力征伐。政，通“征”。
6.暴，欺侮。
7.既：當是“則”的意思。《會注考證》引李笠曰：“當依《新書》作‘即’。”元元，平民百姓。冀：希望。
8.專威：獨擅威勢。
9.王道：古時指以仁義統治天下的政策。
10.文書：詩書古籍。酷刑法，使刑法嚴酷。
11.先：把……放在前頭。后，把……放在後頭。
12.高：以為高，重視。
13.貴：以為貴，重視。順權，順時權變。
14.離：經歷。
15.借使：假使。
16.制御：統治，控制。
17.淫驕：荒淫驕橫。
18.糟糠：酒滓、穀皮等粗劣食物，貧者以之充饑
19.天下囂囂：天下百姓苦苦哀叫。
20.收孥（ nú）：古時，一人犯法，妻子連坐，沒為官奴婢，謂之收孥。
21.約法省刑：是漢初的立法原則之一，是為了緩和社會矛盾而實施的立法原則。
22.狡害：狡猾為害。
23.奮臂：振臂而起。
24.大澤：大澤鄉，是陳勝、吳廣起義的地點。
25.牧民：治民。
26.富有四海：享有全國的一切財富，舊時用以形容帝王。四海，指全國。
譯文
秦統一天下，吞併諸侯，臨朝稱帝，供養四海，天下的士人順服的慕風嚮往，為什麼會像這樣呢？回答是：近古以來沒有統一天下的帝王已經很久了。周王室力量微弱，五霸相繼死去以後，天子的命令不能通行天下，因此諸侯憑著武力相征伐，強大的侵略弱小的，人多的欺凌人少的，戰事不止，軍民疲憊。如今秦皇南面稱帝統治了天下，這就是在上有了天子啊。這樣一來，那些可憐的百姓就都希望能靠他安身活命，沒有誰不誠心景仰皇上，在這個時候，應該保住威權，穩定功業，是安定，是危敗，關鍵就在於此了。
秦王懷著貪婪卑鄙之心，只想施展他個人的智慧，不信任功臣，不親近士民，拋棄仁政王道，樹立個人權威，禁除詩書古籍，實行嚴刑酷法，把詭詐權勢放在前頭，把仁德信義丟在後頭，把殘暴苛虐作為治理天下的前提。實行兼并，要重視詭詐和實力；安定國家，要重視順時權變：這就是說奪天下和保天下不能用同樣的方法。秦經歷了戰國到統一天下，它的路線沒有改，他的政令沒有變，這是它奪天下和保天下所用的方法沒有不同。秦王孤身無輔卻擁有天下，所以他的滅亡很快就來到了。假使秦王能夠考慮古代的情況，順著商、周的道路，來制定實行自己的政策，那麼後代即使出現驕奢淫逸的君主，也不會有傾覆危亡的禍患。所以夏禹、商湯、周文王和周武王建立了國家，名號卓著，功業長久。
當今秦二世登上王位，普天之下沒有人不伸長脖子盼著看一看他的政策。受凍的人穿上粗布短襖就覺得很好，挨餓的人吃上糟糠也覺得香甜。天下苦苦哀叫的百姓，正是新皇帝執政才能的表現。這就是說勞苦人民容易接受仁政。如果二世有一般君主的德行，任用忠貞賢能的人，君臣一心，為天下的苦難而憂心，服喪期間就改正先帝的過失，割地分民，封賞功臣的後代，封國立君，對天下的賢士以禮相待，把牢獄里的犯人放出來，免去刑戮，廢除沒收犯罪者妻子兒女為官家奴婢之類的雜亂刑罰，讓被判刑的人各自返回家鄉。打開倉庫，散發錢財，以賑濟孤獨窮困的士人；減輕賦稅，減少勞役，幫助百姓解除急困；簡化法律，減少刑罰，給犯罪人以把握以後的機會，使天下的人都能自新，改變節操，修養品行，各自謹慎對待自身；滿足萬民的願望，以威信仁德對待天下人，天下人就歸附了。如果天下到處都歡歡喜喜安居樂業，唯恐發生變亂，那麼即使有奸詐不軌的人，而民眾沒有背叛主上之心，圖謀不軌的臣子也就無法掩飾他的奸詐，暴亂的陰謀就可以被阻止了。
二世不實行這種辦法，破壞宗廟，殘害百姓，比始皇更加暴虐無道，重新修建阿房宮，使刑罰更加繁多，殺戮更加嚴酷，官吏辦事苛刻狠毒，賞罰不得當，賦稅搜刮沒有限度，國家的事務太多，官吏們都治理不過來；百姓窮困已極，而君主卻不加收容救濟。於是奸險欺詐之事紛起，上下互相欺騙，蒙受罪罰的人很多，道路上遭到刑戮的人前後相望，連綿不斷，天下的人都陷入了苦難。從君卿以下直到平民百姓，人人心中自危，身處窮苦之境，到處都不得安靜，所以容易動亂。因此陳涉不憑商湯、周武王那樣的賢能，不借公侯那樣的尊貴，在大澤鄉振臂一呼而天下響應，其原因就在於人民正處於危難之中。
所以古代聖王能洞察開端與結局的變化，知道生存與滅亡的關鍵，因此統治人民的方法，就是要專心致力於使他們安定罷了。這樣，天下即使出現叛逆的臣子，也必然沒有人響應，得不到幫助力量了。所謂“處於安定狀態的人民可以共同行仁義，處於危難之中的人民容易一起做壞事”，就是說的這種情況。尊貴到做了天子，富足到擁有天下，而自身卻不能免於被殺戮，就是由於挽救傾覆局勢的方法錯了。這就是二世的錯誤。
下篇
註釋
1.秦併兼諸侯山東三十餘郡：秦始皇統一六國后，分天下為三十六郡，原來六國的土地有三十多郡。山東，指崤山、函谷關以東，意即原來六國的土地。
2.繕津關，據險塞，修甲兵而守之：修整好各地的關隘，佔據各地的險要，整備下精良的武器裝備，以保守這些地方。津關，渡口和關隘，指水陸要道。據，憑依。修，整治。甲兵，鎧甲武器。
3.戍卒：防守邊防的士兵。
4.不用弓戟之兵，櫌（yōu）白梃（tǐng），望屋而食，橫行天下：沒有鋒利的兵器，僅僅使用鋤頭、木棍等作武器，隨所到之處就食，而天下無所阻擋。弓戟之兵，弓箭、戟矛一類武器。櫌白梃，指農具。此處藉以形容武器之粗劣。，同“鋤”。櫌，鋤頭的木柄。白梃，白木棒，即沒有經過加工的棍棒。望屋而食，見有人家，就去吃飯，指沒有軍糧儲備。
5.關梁不闔（hé）：關口和橋樑來不及封閉。闔，關閉。
6.楚師深入，戰於鴻門，曾無藩籬之艱：楚軍一直打到鴻門一帶地方，連像籬笆那樣的阻礙也沒有遇到。楚師，指陳勝起義的部隊。陳勝起義后號為張楚，因此稱為楚師。鴻門，在今陝西省臨潼縣東，今名項王營。
7.於是山東大擾，諸侯並起，豪俊相立：在這種情況下，秦在原來六國的統治大亂，各地紛紛乘機起兵。擾，亂。豪俊，豪傑，有相當才能的人。
8.章邯因以三軍之眾要市於外，以謀其上：章邯趁機憑藉眾多的軍隊，來圖謀他的君主，求取自己的爵位。章邯，秦大將。要市，指謀求自己的利益。要，同“徼”，求取。市，交易。
9.不信：不忠實。
10.其勢居然也：是它的地理形勢所在才這樣的。即是說，由於所處地理形勢好，才能稱雄於諸侯。
11.且：連詞，況且。
12.當此之世……百萬之徒逃北而遂壞：指六國良將賢相雖多，但由於秦地險阻，他們進攻秦國的行動終於失敗。
13.秦小邑並大城，守險塞而軍：秦把小城的軍隊合併到大城之中，在險要關塞駐軍據守。
14.高壘毋戰：構築高高的營壘，不要作戰。
15.閉關據厄：關閉函谷關，把守住險要的關塞。
16.諸侯起於匹夫：指山東各地的起義首領都是從平民中崛起的。匹夫，這裡指普通老百姓。
17.素王之行：素王的德行。素王，指沒有王位而具有王者德行的人。
18.其下未附：他們的下屬還未親附。
19.彼見秦阻之難犯也：他們見到秦朝的防禦是難以進犯的。
20徠.安土息民，以待其敝：使境內平安，民眾能休養生息，以等待他們的衰敗。弊，敗、壞。
21.收弱扶罷，以令大國之君，不患不得意於海內：收養弱小，扶助疲敝，而使秦國的國君不怕不能在天下實現自己的意願。
22.救敗：挽救敗亡。
23.足己不問：驕傲自滿，不請教別人。
24.遂過而不變：有過錯因循而不能更改。
25.二世受之，因而不改，暴虐以重禍：秦二世承繼了秦始皇的做法，因循而不加以改變，又加上殘暴酷虐，因而加重了禍患。
26.三主之惑，終身不悟：指秦始皇、秦二世、子嬰三代君主溺於錯誤而終身不悟。惑，困惑，迷亂。
27.深慮知化：智慮深遠，了解形勢變化的道理。
28.拂過：提出糾正錯誤的意見。拂，違反。
29.秦俗多忌諱之禁：秦朝的風習是禁忌很多。俗，習俗，風氣。
30.重足而立：兩腳緊靠著站著，形容恭敬的樣子。
31.拑（qián）口而不言：閉著嘴不說話。形容心懷恐懼而不敢說話的樣子。
32.奸不上聞：壞消息不讓皇帝知道。
33.雍蔽：阻塞，蒙蔽。指上下之間情況不通。
34.飾法設刑：整飭法令，設立刑罰。飾，同“飭”，整頓。
35.其弱也，五伯征而諸侯從：在它衰弱的時候，也能靠五伯的征伐而使諸侯服從。五伯，即春秋五霸。伯，同“霸”。
36.其削也，內守外附而社稷存：它削弱的時候，也能內部加強守護，外部交好其他國家而使政權保存下來。守，保持。附，靠近。
37.繁法嚴刑而天下振：法令繁複，刑罰嚴酷而使得天下震動不安。振，同“震”。
38.故周五序得其道，而千餘歲不絕：所以，周王朝設置五等爵位，符合治國的原則，因而延續了一千多年。五序，指公、侯、伯、子、男五等爵位。序，順序。千餘歲，周王朝的統治，西、東周合計共八百餘年。這裡說“千餘歲”，是誇大的說法。
39.秦本末並失：秦王朝在根本和次要的方面都不正確，所以統治不能長久。本末，這裡指治理國家的根本方針和採取的方法、手段。
40.安危之統：指使得國家安全或者危險的原理。統，統緒，綱紀。
41.野諺曰：“前事之不忘，後事之師也。”：民諺說：“不忘記先前事情的經驗教訓，就是後來事情的借鑒。”師，師法，借鑒。
42.察盛衰之理，審權勢之宜：明了盛衰的道理，明辨權位勢力的適當運用。宜，適當，適宜。
43.去就有序：取捨有一定的順序。
秦國兼并了諸侯，崤山以東有三十多個郡，修築渡口關隘，佔據著險要地勢，修治武器，守護著這些地方。然而陳涉憑著幾百名散亂的戌卒，振臂大呼，不用弓箭矛戟等武器，光靠鋤頭和木棍，雖然沒有給養，但只要看到有人家住的房屋就能吃上飯，橫行天下。秦朝險阻之地防守不住了，關卡橋樑封鎖不住了，長戟刺不了，強弩射不了。楚軍很快深入境內，鴻門一戰，竟然連籬笆一樣的阻攔都沒有遇到。於是崤山以東大亂，諸侯紛紛起事，豪傑相繼立王。秦王派章邯率兵東征，章邯憑著三軍的眾多兵力，在外面跟諸侯相約，做交易，圖謀他的主上。秦君之間互相不信任，從這件事就可以看出來了。子嬰登位，最終也不曾覺悟，假使子嬰有一般君主的才能，僅僅得到中等的輔佐之臣，崤山以東地區雖然混亂，秦國的地盤還是可以保全的，宗廟的祭祀也不會斷絕。
秦國地勢有高山阻隔，有大河環繞，形成堅固防禦，是個四面都有險要關塞的國家。從穆公以來，一直到秦始皇，二十多位國君，經常在諸侯中稱雄。難道代代賢明嗎？這是地位形勢造成的呀！再說天下各國曾經同心合力進攻秦國。在這種時候，賢人智士會聚，有良將指揮各國的軍隊，有賢相溝通彼此的計謀，然而被險阻困住不能前進，秦國就引誘諸侯進入秦國境內作戰，為他們打開關塞，結果崤山以東百萬軍隊敗逃崩潰。難道是因為勇氣、力量和智慧不夠嗎？是地形不利，地勢不便啊。秦國把小邑並為大城，在險要關塞駐軍防守，把營壘築得高高的而不輕易跟敵方作戰，緊閉關門據守險塞，肩扛矛戟守衛在那裡。諸侯們出身平民，是為了利益聯合起來，並沒德高望眾而位居王位者的德行。他們的交往不親密，他們的下屬不親附。名義上是說滅亡秦朝，實際上是為自己謀求私利。他們看見秦地險阻難以進犯，就必定退兵。如果他們能安定本土，讓人民休養生息，等待秦的衰敗，收納弱小，扶助疲睏，來指揮東方諸侯新建的各國的君主，就不用擔心在天下實現不了自己的願望了。可是他們尊貴身為天子，富足擁有天下，自己卻遭擒獲，這是因為他們在覆亡前夕沒有做出挽救的措施。
秦王滿足一己之功，不求教於人，一錯到底而不改變。二世承襲父過，因循不改，殘暴苛虐以致加重了禍患。子嬰孤立無親，自處危境，卻又年幼而沒有輔佐，三位君主一生昏惑而不覺悟，秦朝滅亡，不也是應該的嗎？在這個時候，世上並非沒有深謀遠慮懂得形勢變化的人士，然而他們所以不敢竭誠盡忠，糾正主上之過，就是由於秦朝的風氣多有忌諱的禁規，忠言還沒說完而自己就被殺戮了。所以使得天下之士只能側著耳朵聽，重疊雙腳站立，閉上嘴巴不敢說話。因此，三位君主迷失了路途，而忠臣不敢進諫言，智士不敢出主意，天下已經大亂，皇上還不知道，難道不可悲嗎？
先王知道壅塞不通就會傷害國家，所以設置公卿、大夫和士，來整治法律設立刑罰，天下因而得到治理。強盛的時候，禁止殘暴誅討叛亂，天下服從；衰弱的時候，五霸為天子征討，諸侯也順從；土地被割削的時候，在內能自守備，在外還有親附，社稷得以保存。所以秦朝強盛的時候，繁法嚴刑，天下震驚；等到它衰弱的時候，百姓怨恨，天下背叛。周朝的公、侯、伯、子、男五等爵位合乎根本大道，因而傳國一千多年不斷絕。而秦朝則是本末皆失，所以不能長久。由此看來，安定和危亡的綱紀相距太遠了！
俗話說“前事不忘，後事之師”。因此君子治理國家，考察於上古的歷史，驗證以當代的情況，還要通過人事加以檢驗，從而了解興盛衰亡的規律，詳知謀略和形勢是否合宜，做到取捨有序，變化適時，所以歷時長久，國家安定。
西漢文帝時代，是漢代所謂的“太平盛世”，即“文景之治”的前期。賈誼以他敏銳的洞察力，透過表象，看到了西漢王朝潛伏的危機。當時，權貴豪門大量侵吞農民土地，逼使農民破產流亡，苛重的壓迫剝削和酷虐的刑罰，也使階級矛盾日漸激化。國內封建割據與中央集權的矛盾、統治階級與勞動人民的矛盾以及民族之間的矛盾都日益加劇，統治者的地位有動搖的危險。
為了調和各種矛盾，使西漢王朝長治久安，賈誼在《陳政事疏》《論積貯疏》以及《過秦論》等著名的政論文中向漢室提出了不少改革時弊的政治主張。本文就是以勸誡的口氣，從總結歷史經驗教訓的角度出發，分析了秦王朝政治的成敗得失，為漢文帝改革政治提供借鑒。在談到寫作目的時，賈誼說過他之所以要“觀之上古，驗之當世，參以人事，察盛衰之理，審權勢之宜”，主張“去就有序，變化因時”，其目的是求得“曠日長久，而社稷安矣”（下篇）。《過秦論》一文總結秦朝興亡的教訓，實為昭漢之過。
《過秦論》是一篇政論，其主旨在於分析“秦之過”。上篇通過對秦國興盛歷史的回顧，指出秦國變法圖強而得天下，“仁義不施”而不能守天下。而在中篇和下篇，作者則具體地論述了秦統一之後的種種過失。中篇指出秦統一天下，結束了多年的戰亂，本來處在很好的形勢中，但秦始皇沒有制定出正確的政策，反而焚書坑儒，以暴虐治天下；到了二世時，仍不能改正原先的過失，終致國家傾覆。《過秦論》的下篇後部分，作者承接前文，指出在“諸侯並起，豪俊相立”的時候，如果子嬰能改變原來錯誤的政策，“閉關據厄”“荷戟而守之”，是可以守住三秦之地的，以後“安土息民”，徐圖發展，甚至可以重新恢復國家的統一。但遺憾的是，秦朝鉗口閉言的一貫政策，導致上下“雍閉”，子嬰孤立無親，終於不免滅亡的命運。
文章總論了秦的興起，滅亡及其原因，鮮明地提出了本文的中心論點：“仁義不施而攻守之勢異也。”其目的是提供給漢文帝作為改革政治的借鑒。
內容鑒賞
從明、清到當代，幾乎所有的古文選本都收錄了《過秦論》（上篇），因此前人對它的評語很多。如清人姚鼐在《古文辭類纂》中評它為“雄駿宏肆”，近人吳闓生在《古文范》的夾批中評它“通篇一氣貫注，如一筆書，大開大闔”。歸納大多數評論者的意見，主要說這篇文章氣勢充沛，一氣呵成，一篇氣“盛”的文章。
從語言的角度看，所謂氣盛的文章，多用排比句或對偶句，本篇固不例外（如第2段中從“於是六國之士”以下，先用一“有”字領起，貫穿下面三句，羅列了大量歷史人物，就是排比句式；如“蒙故業”以下四句，每兩句一對仗，就是對偶句式。也有排比兼對偶的句式，如開頭說秦孝公“有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，并吞八荒之心”即是）。但這只是從表面現象去理解，在古典散文名篇中，用排比句或對偶句的文章並不少，卻不一定篇篇氣盛。如孔稚圭的《北山移文》，造句或排或偶，然而讀起來並不感到氣勢磅礴。可見用排比句和對偶句只是增強文章氣勢的因素之一，屬於外在的藝術技巧，而不是主要因素。
該篇之所以氣盛而傳誦不朽，之所以使人覺得有說服力，有三個原因。第一個是最主要的，即這篇文章雖是議論文，其中卻用了十之七八的篇幅來敘事。用敘事來議論，是本篇最大的特點。作者用千餘字的篇幅敘述了從秦孝公到秦亡國這一百多年來的歷史，概括地說明了秦由盛而衰的全過程和主要現象，同時還貫穿了作者本人的觀點來說明其興衰的關鍵所在，這就幫助我們對這一段歷史有比較清楚的認識。這個特點為什麼能使文章讀起來有氣勢呢？關鍵在於：
1.
一、作者既能用概括扼要的筆墨來表達豐富的內容，讓讀者感到短短一篇文章竟然內容豐富，自然覺得它飽滿充沛，思路自然而然地跟隨著作者的筆鋒，因此會顯得氣“盛”；
2.
二、賈誼對秦國由盛而衰、由興而亡的敘述條理清晰，他抓住一條縱的線，即從秦孝公之興到秦王朝之亡，始終是按照時間的順序來安排文章的層次先後的；而對某一特定時間內的某一點，又突出地加以鋪陳發揮，使人不僅看到“線”，還看到“線”上的一個個用濃墨重彩著重描述的“點”。於是讀者會不由自主地順著作者所安排的次序往下推，往下讀，作者不中斷，讀者便不能中斷，作者不節外生枝，讀者就不能旁及其餘。因此，這也給人帶來了氣盛的感覺。
第二個使讀者感到文章氣盛的原因，亦即該篇所具有的另一特點：賈誼在用寫賦的手法來寫說議論文。寫賦是需要鋪張和誇大的，這篇文章通篇都採用了這種手法。比如第1段“有席捲天下”四句，“席捲”“包舉”“囊括”“并吞”等詞，基本同義；“天下”“宇內”“四海”和“八荒”，也是同一個意思。同一個意思而一連寫上好幾句，既有排比又有對仗，這就是寫賦的誇張手法。下面第2、第4、第5等段中，都有類似的句子，不勝枚舉。所謂“鋪張揚厲”，主要就是指的這一類句子。這樣，氣勢自然就充沛了，自然讓讀者感受到作者的筆鋒銳不可當，咄咄逼人，讀起來有勁頭，有說服力，而且有欲罷不能之感。這是由於作者本人原是一位辭賦作家。作為作家，賈誼不僅是政治家，也是文學家；作為作品，《過秦論》同樣具有文學作品的藝術特色。
第三個原因，也是這篇文章所具有的第三個特點，即作者用全篇對比的手法寫出了他的論點。對比手法並不稀奇，而本篇精彩處卻在於作者用了四個方面的對比：即秦國本身先強后弱、先盛後衰、先興旺后滅亡的對比；秦與六國的對比；秦與陳涉的對比；陳涉與六國的對比。幾種對比交織在一起，結構自然宏偉，氣勢也自然磅礴，話也顯得更有分量了。主客觀形勢的不同，強弱盛衰難易的不同，都從幾方面的對比中顯現出來。而文章氣盛的道理，便不難理解了。
前三段，主要寫三個方面：一、秦國世世代代有野心；二、秦國實力愈來愈強大；三、由於靠實力，秦國統一天下並不很難。第1段著重寫秦有野心，第2段著重寫有實力，第3段兼而寫之。全篇的鋪排和對比都從這三方面入手，把具體史實貫穿進去，用概括的語言勾畫出大的輪廓來，使敘述的內容有了傾向性，有了作者自己的觀點。如說“秦人拱手而取西河之外”“秦無亡矢遺鏃之費”和第3段結束處寫“始皇之心，自以為關中之固，金城千里，子孫帝王萬世之業也”等，都是極寫秦之野心和實力，極寫其得天下並不難。與此同時，作者也寫了另一方面，如“四君”“九國之師”“六國之士”等，愈寫對方強大也就愈襯托秦之強大，這是烘雲托月的手法。但我們卻感到：愈寫秦之強大，就愈見秦之驕橫愚昧；愈寫秦之過度自信，就愈見秦之主觀片面；愈寫秦之野心極大，就愈見秦之眼光短淺。作者雖處處敘而不論，卻處處為最後一段的議論在“蓄勢”。這樣的文章，讀起來自然感到飽滿酣暢了。
第2段結尾只說了九個字：“享國之日淺，國家無事”。這當然是事實，但也並非一點可寫的事件都沒有。然而，作者不準備在這裡多費筆墨，只把那一條貫穿於秦各個時期的縱線畫出來便止。從行文方面來說，一篇氣盛的文章也不能毫不喘息。第3段開頭的十幾個字，就給全篇形成一個短暫的停頓。明代古文家歸有光就說過，這是“如人吐氣”（見歸有光《評點史記》）。我們固然不能形式主義地看問題，硬要在一氣呵成的文章里安插一個“氣口”；但文章寫到這裡，自然有了一個喘息的機會，“如人吐氣”還是有必要的。
第3段寫秦始皇：野心與實力，兼而寫之。但第3段與第2段不一樣。第2段是用正反對比手法兩面寫，第3段卻全從正面寫，把秦始皇的實力與野心描繪得淋漓盡致，愈寫愈足。甚至到了第4段開頭處，還要找補兩句：“始皇既沒，餘威震於殊俗”。吳闓生夾批：“再加二句，十分酣恣。”然而，作者筆鋒一轉，又改從陳涉寫起，卻處處對陳涉寓褒於貶，這就更加體現出秦之滅亡實有自取其禍之道了。
最末一段是“論”和“斷”，仍用對比手法把幾個方面綜合到一起，然後得出結論，即所謂“斷”。為了使結論下得鄭重，便又把秦重新提起總說一遍，才以“仁義不施而攻守之勢異也”收尾。文章須能放能收，能開能合，始見本領。
這篇文章在當時確實起了積極的影響。賈誼作為士大夫，固然站在封建統治階級立場為漢王朝出謀劃策。但他卻能認識到農民起義的力量，認識到秦王朝滅亡的關鍵在於失掉民心和過分迷信武力，封建統治者野心大而虐待人民，終於被人民滅亡。有了這個認識，統治階級才開始考慮如何緩和社會矛盾，以鞏固自己的統治政權。這才說明農民起義真正推動了歷史前進的車輪。有了賈誼這一番描繪，漢朝的皇帝才能真正總結秦代由盛而衰、由強而弱的經驗教訓。
寫作特色
1、以史實為論據，用觀點統率材料
《過秦論》敘史的特點是在觀點統率下對史實作出高度概括。如秦“取西河之外”，是商鞅計騙魏將公子卯而襲破其軍的結果，文中以“拱手”二字作了概括。作者為了闡明自己的觀點，在敘史時所看重的是歷史過程的本質，而不講細節的準確。
2、對比論證方法
此文最突出的寫作手法就是對比的運用。為了使文章主旨鮮明顯豁，具有無可辯駁的說服力，作者無論在敘述還是議論時，都採用了帶有誇張意味的對比手法，使矛盾更為突出，觀點更見鮮明，從而突出文章的中心論點。這裡有三個方面的對比。
一是六國與秦的對比。文章在敘述惠文、武、昭襄的業績時，以諸侯軍隊之眾、謀士之多、土地之廣等作比較，並列舉國名、人名。與秦抗衡的六國，地廣、人多、俊才雲集，且“合縱締交，相與為一”，似乎萬眾一心。但結果卻是“秦無亡矢遺鏃之費，而天下諸侯已困矣”“從散約敗”“強國請服，強國入朝”，這樣誇張的對比，足以襯托出秦國實力之強。這第一層對比是極強者與較強者的對比，形成反差。
二是陳涉與秦王朝的對比。文章敘述始皇統一中國的功業與陳涉以一介戍卒率眾起義的情景，確是又一個強烈的對比。雖然“始皇既沒”，但陳涉面對的仍是“餘威震於殊俗”的強大秦王朝。而作者極寫陳涉窮困平庸，出身卑賤，才能平平，無錢無勢，士卒稀少而疲弊，更無裝備可言。但他一旦揭竿而起，“天下雲集響應，贏糧而景從”，影響所及，“山東豪俊遂並起”，以致顯赫一時的強秦亡於一朝。這第二層對比是極強者與極弱者的對比，形成的反差較前更為強烈。
三是陳涉與六國的對比。文章在末尾議論中，將陳涉的起義與諸侯國合縱抗秦作了多層次、多角度的對比。“陳涉之位，非尊於齊、楚、燕、趙、韓、魏、宋、衛，中山之君也”，一比地位。“耰棘矜，非銛於鉤戟長鎩”，二比武器。“謫戍之眾，非抗於九國之師”，三比士卒。“深謀遠慮，行軍用兵之道，非及向時之土也”，四比人才。陳涉與諸侯不論在哪個方面比較都要差很多，可正是他率領戍卒，打敗了強大的秦朝。這正好從側面反映出秦朝滅亡，問題不在對手，而在於本身。
3、語言有辭賦特色，講究鋪排渲染
《過秦論》兼及辭賦的文采輝耀、語勢騰縱和政論的見解精闢、雄辯有力，以汪洋恣肆之文表拯世救民之意，成為一篇別具一格的政論。其題為過秦，但開篇不言秦過而歷舉秦之功，盡書秦之盛，直至篇末才點出秦過之所在。一篇政論，卻以敘為主，以敘代議，是這篇文章奇妙之一。語言上也明顯地帶有賦的特色，講究鋪排渲染，例如開頭寫秦孝公的雄心，連用“席捲天下”“包舉宇內”“囊括四海”“并吞八荒”等詞語；中間寫九國之師攻秦，四君、九國、謀臣、策士、武將，一一列名，顯得富有聲勢；寫秦始皇，則極力塑造出他那“威加海內”的形象。行文又多用駢偶，如“振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲扑而鞭笞天下” ，讀起來鏗鏘有聲。它的駢偶非常靈活，有時字數不盡相等，有些駢語甚至包含在散句之中，如“然後踐華為城，因河為池，據億丈之城，臨不測之淵，以為固”。句式變化多端，不顯單調。
文章對比
《過秦論》和《阿房宮賦》，前後時隔千年有餘，然而異體同構，流傳千古，同為文苑奇葩。
異體
第一，寫作手法不同。
《過秦論》是一篇政論，因而重在說理，敘史部分高度概括，如秦“取西河之外”是商鞅計騙魏將公子卯而襲破其軍的結果，文中只用“拱手”二字概括。而《阿房宮賦》是一篇文賦，所以重在諷喻，文章極盡描寫之能事，如第2段寫阿房宮中美人之多，便分別以“明星”“綠雲”“渭流”和“煙斜霧橫”比喻宮女“開妝鏡”“梳曉鬟”“棄脂水”和“焚椒蘭”。“論”“賦”異體，手法不同。
第二，立論角度不同。
《過秦論》因要“過”秦，便反覆對比：秦先弱后強之比，九國之師與一秦之比，強秦與陳涉之比，九國之師與陳涉之師之比。兩兩比較，只為激出末句。“故正意一經揭出，格外警悚出奇，可謂極謀篇之能事矣。”（《文章源流》）《阿房宮賦》則以“寓言”式的描寫，來表明“秦愛紛奢”：“鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤”，“取之盡錙銖，用之如泥沙”，進而指出秦滅亡的主要原因。
同構
第一，寫作目的相同。
西漢初期，經濟凋敝，人口減少，賈誼目睹了這一切，便極力主張行“仁政”以“安民”。多次上疏，評論時政，其《過秦論》的目的即是借說秦之過而勸漢文帝“安民”。杜牧更是如此，他在《上知己文章啟》中說：“寶曆大起宮室，廣聲色，故作《阿房宮賦》”，明確表明此文是為了以古鑒今，針砭時政。
第二，滅亡原因相同。
賈誼繼承並發展了漢初叔孫通、陸賈等人關於秦滅亡原因的觀點，簡潔地概括為“仁義不施而攻守之勢異也”。杜牧在文末也說：“嗟夫！使六國各愛其人，則足以拒秦；使秦復愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？”“施仁義”和“愛人”皆儒家一脈相承之觀點。
第三，全文結構相同。
《過秦論》全文5段，前4段敘史，概括了秦自孝公（公元前361年）崛起，到二世滅亡（公元前207年）的整個興亡過程，末段議論，歸納出秦滅亡原因。《阿房宮賦》全文4段，前3段描寫，詳盡地描繪了阿房宮的雄偉壯觀、美人珍寶之多和“秦愛紛奢”之狀，末段發出感嘆，總結秦滅亡的教訓。兩文都是前敘后論，篇末明旨。
第四，都用鋪排渲染。
《過秦論》雖是政論，但賈誼是一個漢賦大家，因而多用寫賦手法，“鋪張揚厲”。如敘秦孝公之雄心：“有席捲天下，包舉宇內，囊括四海之意，并吞八荒之心”；敘九國之師攻秦：“於是六國之士，有寧越……之屬為之謀，齊明……之徒通其意，吳起……之倫制其兵。嘗以十倍之地，百萬之眾，叩關而攻秦”；始皇“威振四海”是“奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲扑而鞭笞天下”。大段鋪排形成了一種波瀾壯闊的氣勢。《阿房宮賦》更極盡鋪排渲染之能事，“五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，檐牙高啄；各抱地勢，鉤心鬥角”極寫樓閣密而奇；“明星熒熒，開妝鏡也；綠雲擾擾，梳曉鬟也；渭流漲膩，棄脂水也；煙斜霧橫，焚椒蘭也”極寫宮女多而美；“負棟之柱，多於南畝之農夫；架梁之椽，多於機上之工女；……管弦嘔啞，多於市人之言語”極寫秦王生活奢而糜。鋪排渲染之中溢出文章之主旨。
第五，語言整齊峻拔。
《過秦論》在語言風格上辭賦化的傾向非常突出。對偶、排比句式的大量運用，使得文章非常有氣勢。在排偶句中，為了避免用字重複，同義詞的運用非常講究，這又是本文語言上另—特色。
《過秦論》多用駢偶，工整雄峻。如首段末句“當是時也，商君佐之”以下“內”“外”對應，一氣呵成；第2段首句“蒙故業，因遺策”以下“南取”“西舉”“東割”“北收”並舉，氣吞九州。《阿房宮賦》首句即奇，“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。”錢鍾書說它“發唱驚挺，操調險急”（《管錐編》），像“歌台暖響，春光融融；舞殿冷袖，風雨凄凄”這樣的四字句更增強了文章的氣勢。此外，兩文都使用了誇張、比喻等修辭手法，生動形象，給人以審美的愉悅。
唐朝詩人張九齡在《和黃門盧監望秦始皇陵》寫道：“一聞《過秦論》，載懷空杼軸。”
清人金聖嘆在《才子古文》卷二中批語：“過秦論者，論秦之過也；秦過只是末句‘仁義不施’一語便斷盡，此通篇文字，只看得中間‘然而’二字一轉，未轉以前，重疊只是論秦如此之強，既轉之後，重疊只是論陳涉如此之微。通篇只得二句文字，一句只是以秦如此之強，一句只是以陳涉如此之微。至於前半有說六國時，此只是反襯秦；後半有說秦時，此只是反襯陳涉，最是疏奇之筆。”
清朝散文家方苞說：“此篇論秦取天下之勢，守天下之道。其取之也雖不以仁義，而勢則可憑，且謀武實過於六國，此所以幸而得也。乃既得而因用此以守之，則斷無可久之道矣。此所以失之易也。秦始終仁義不施，而成敗異勢者，以攻守之勢異也。”
魯迅先生在《漢文學史綱要》中評價其為“西漢鴻文”，“疏直激切，盡所欲言”。
錢鍾書先生的《管錐編》指出：“賈生此文，犯了‘詞肥意瘠’之病。”
賈誼畫像
賈誼的主要文學成就是政論文，著有《新書》十卷。代表作有《過秦論》《陳政事疏》（又名《治安策》）《論積貯疏》等。其中《陳政事疏》和《論積貯疏》是批評時政之作，對後世散文影響很大。魯迅曾說，賈誼的文章“為西漢鴻文，沾溉後人，其澤甚遠”。《漢書·藝文志》著錄有賦七篇，被貶長沙途中渡湘水時作《吊屈原賦》以自喻。謫居長沙三年，作《鵩鳥賦》，假辭賦之要，抒憂國之情。其賦皆為騷體，形式趨於散體化，是漢賦發展的先聲。所著文章五十入篇，劉向編為《新書》十卷，已散佚不全。明人輯有《賈長沙集》，今人輯有《賈誼集》。
