古食肉目

古食肉目

Creodonta

原始食肉動物的絕滅目。化石最初見於蒙古的上白堊統。由晚白堊世哺乳動物(三角齒獸目〔Deltatheridia〕)演化而來，成為佔優勢的早期食肉類。始新世期間，其數量和種類達到頂點。古食肉目保留著許多古老的特徵。腦子小而原始，頭骨較長又較低，頭骨上具顯著的脊作為發育完善的咀嚼肌肉的連接物。分為2個主要科︰牛鬣獸科(Oxyaenidae)和鬣齒獸科(Hyaenodontidae)。牛鬣獸科，身體長，是像黃鼠狼的短腿動物，最初出現在晚古新世期間，到始新世末絕滅。鬣齒獸科比牛鬣獸科更多樣和更豐富，具有勻稱的較長的四肢。有些類型發育為大型，與後來更進步的食肉類(包括劍齒虎)的演化相平行。鬣齒獸科是靈敏的食肉動物，比牛鬣獸科延續時間長得多。有些能與純種的食肉類競爭，殘存到上新世。鬣齒獸科的屬包括古鬣齒獸屬(Sinopa)和鬣齒獸屬(Hyaenodon)。