步，一徠作埠。山名，在南京市六合區東南，亦名桃葉山。水際謂之步，古時此山南臨大江，又相傳吳人賣瓜於江畔，因以為名。
南北朝時，瓜步曾經為軍事爭奪要地。公元450年，南朝劉宋文帝發動了
元嘉北伐，但是被北魏太武帝擊敗，后北魏
拓跋燾反攻劉宋，十月從黃河北岸出兵，連續擊潰宋軍多路主力，十二月率兵至此，鑿山為盤道，設氈殿，隔江威脅建康（今南京市）。南朝宋鮑照迥《瓜步山楬文》：“瓜步山者，亦江中眇小山也。徒以因迥為高，據絕作雄而凌清瞰遠，擅奇含秀，是亦居勢使之然也。”宋王安石《入瓜步望揚州》：“落日平林一水邊，蕪城掩映只蒼然。”清
顧炎武《上吳侍郎暘》詩：“烽火臨瓜步，鑾輿去石頭。”