潛在蒸發量
潛在蒸發量
潛在蒸發量（Potential Evapotransporation，即PET）是指充分供水下墊面（即充分濕潤表面或開闊水體）蒸發/蒸騰到空氣中的水量，又稱可能蒸發量或蒸發能力。通常夏季的PET較冬季要高，並且越接近赤道的地區、雲量越少的情況下，PET越高。此外，在有風的天氣下，由於水分可由地表植被迅速蒸騰，因此PET也較高。
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PET可以反映出蒸發水所需要的能量、可將水汽由地錶帶入低空大氣層的有效風等因素，能夠全面地反映出一個地區的蒸發能力。若某一地區的年降水量小於該地區的PET，則該地區很難形成有效降雨，即說明該地區降雨多被蒸發掉，並不能形成地表徑流。因此在乾旱區的氣候及水資源研究中，PET是決定該地區氣候和影響該地區水資源的重要指標。
多年平均PET與多年平均降水量的比值P/PET為乾旱指數，用以表徵地區氣候的乾旱程度。
潛在蒸發量無法直接測出，需要通過氣候參數、地表類型、地表水（湖、海等）、土壤類型、植被覆蓋情況等求出。通常PET值是由某地區的基準氣象站的氣象資料和以短草為地表覆蓋植被求出，即基準蒸發量。基準蒸發量乘以表面係數即可得到潛在蒸發量。但在推求較大面積的地區的PET時，由於植被分佈的不均勻性，較難得出準確的表面係數，因此多採用其它方程求得。
關於潛在蒸發量的計算，常用的幾種方法有Hargreaves方程、能量平衡方法、Penman聯合方程和滲流觀測方法等。由於Hargreaves方程較為簡化，且計算精度可以滿足要求，因此通常採用Hargreaves方程來計算潛在蒸發量。