絲裂原活化蛋白激酶（mitogen-activated protein kinases，MAPKs）是細胞內的一類絲氨酸/蘇氨酸蛋白激酶。研究證實，MAPKs信號轉導通路存在於大多數細胞內，在將
細胞外刺激信號轉導至細胞及其核內，並引起細胞生物學反應（如
細胞增殖、分化、轉化及凋亡等）的過程中具有至關重要的作用。研究表明，MAPKs信號轉導通路在細胞內具有生物進化的高度保守性，在低等
原核細胞和高等哺乳類細胞內，目前均已發現存在著多條并行的MAPKs
信號通路，不同的細胞外刺激可使用不同的MAPKs信號通路，通過其相互調控而介導不同的細胞生物學反應。
絲裂原活化的蛋白激酶(MAPK)包括四個亞家族。前三個亞族為細胞外信號調節
蛋白激酶(extracellular-signal regulated protein kinase, ERKs, 又稱為p42/44MAKP);c-Jun N末端蛋白激酶(JNKs，又稱為應激激活的MAPK)和p38絲裂原活化蛋白激酶 (p38 MAPK)。ERK5雖然在結構上與典型的ERK有同源性，但其上游
MEK和下游的
磷酸化底物存在很大差別，故被單獨另列為第四個家族。