牛方鼎

長方形，深腹平底，口上兩側一對立耳，四圓柱形空足。器四角及四壁中央有扉棱。口下飾一周龍紋，四壁中央為牛角獸面紋，兩側有立鳥，四足飾獸面紋和三角紋，雙耳外側飾獸面紋。此鼎出自商王陵，底部有牛紋，見附圖。

青銅禮器牛方鼎，製作精巧，上面裝飾的紋飾非常瑰麗，堪稱銅器中之精華、罕見之瑰寶。

牛方鼎於1935年出土於河南安陽侯家莊西北崗1004號大墓。侯家莊地處安陽小屯西北，其村北兩裡外有一片凸起的土地，當地人稱為“西北崗”。村民百姓又稱此地為“鬼集”，雞鳴之前沒有人敢從這裡走過。

牛鼎出土之前，考古人員發掘的最初目的是要找甲骨文，後來在西北崗找到殷代墓地，通過三次發掘，在歷經劫難的1004號墓，發現墓內遺物早已被“洗劫一空”。但發掘負責人胡厚宣先生髮現，墓坑南壁還保留著約一米的夯土沒有人動過，在南墓道發現有戈、矛和銅盔等，並在與墓室相連的地方奇迹般地出現了大方銅鼎兩件，一件為牛方鼎，一件為鹿方鼎，另外還有一件玉磬。

出土的牛方鼎通高73．3厘米，方鼎口長64．1厘米，寬38厘米，大鼎重110．4公斤。鼎為方唇，折沿，立耳，內腹深，四壁陡直，底平，有銘文“牛”。腹下有四柱足，內空。

大鼎四隅及四面正中均飾有扉棱。沿下頸部飾夔紋帶，夔龍吻部突出，形似鱷。腹部四面均飾牛頭紋，紋飾為浮雕式凸出器表，非常壯觀。牛頭上方相對飾有尖尾夔紋，兩邊有面向牛頭的號鳥，形成了神秘和莊嚴的布局。四個粗壯的柱足，上部飾牛頭紋，下飾有蕉葉紋。

此器內“牛”銘文與器外牛紋飾的主題是相對應的，這在器物中是少見的。“牛”銘還可標明鼎的用途，為盛牛牲之器。

青銅鼎是在廣泛使用的陶鼎基礎上發展起來的，它的形制又因時代而演變。

大體說商代早期多為圓腹尖足。

商代後期尖足鼎逐漸減少，圓腹柱足鼎居多，鬲鼎逐漸多了起來。鬲鼎也稱為分檔鼎，是鬲和鼎的結合體，上部為鼎，下腹為鬲。

商代開始，鼎上鑄有各式各樣的神秘紋樣，如饕餮紋、夔紋、蟬紋、象紋等，多呈獸面紋，紋飾變化非常巧妙。

中晚期后，器物內部漸鑄有族徽或祖先的名字，由一個動物象徵代表某位王公大臣的“族徽”。後來出現了一個字的“族徽”和兩個字的人名、署記等，漸至有了3個字以上，最後發展到40個字以上的簡單記事等銘文。

青銅鼎，在古代還有著其他的作用。據傳說，黃帝時曾鑄造了三個大銅鼎，《史記·封禪書》中：“黃帝作寶鼎三，象徵天、地、人。”

牛方鼎和同出的鹿方鼎與司母戊鼎均為王室重器，但牛鼎鑄造之精，頗有過之，可稱得上為精華之作。解放前夕，這兩件珍寶到了台灣，現收藏在台灣歷史語言研究所。