星系盤

類型星系（旋渦星系和棒旋星系）的典型星系盤，直徑為104～105光年，厚度則為103光年，質量約為109～1011太陽質量。星系盤有旋渦或棒狀結構，或既有旋渦又有棒狀結構。星系盤的旋渦形式大部分是雙旋臂的。丹佛於1942年指出，旋臂可以很好地用對數螺旋線方程式表示。根據林家翹等人提出的密度波理論，這種旋臂不是固定的物質臂，而只是一種密度的波動花樣。通常，星系盤繞著垂直於它的中心軸線作較差自轉，即旋轉角速度和離中心的距離有關。這種關係可以用布蘭特公式表示:ω(r)=A/(1+B3r3)1/2，其中ω是角速度，r是到星系中心的距離，A、B是參數。研究表明，星系盤的較差自轉，對形成和維持盤的准穩結構起著很大的作用。星系盤中的恆星主要是星族Ⅰ恆星,多半是屬於主星序的年輕恆星(見赫羅圖)。盤中還有大量的氣體、暗星雲和塵埃，亮度隨離中心距離增加而減小。大尺度的扁星系盤，具有巨大的角動量，它的典型值為1074克·厘米2/秒。星系盤的形成以及它的角動量的來源是一個重要的研究課題。