群落季相

群落外貌常常隨時間的推移而發生周期性的變化，隨著氣候季節性交替，群落呈現不同的外貌，這就是季相。溫帶地區四季分明，群落的季相變化十分顯著，如在溫帶草原群落中，一年可有四或五個季相。早春，氣溫回升，植物開始發芽、生長，草原出現春季返青季相。盛夏秋初，水熱充沛，植物繁茂生長，百花盛開，色彩豐富，出現華麗的夏季季相。秋末，植物開始乾枯休眠，呈紅黃相間的秋季季相。冬季季相則是一片枯黃。草原群落中動物的季節性變化也十分明顯。例如，大多數典型的草原鳥類，在冬季都向南方遷移；高鼻羚羊等有蹄類在這時也向南方遷移，到雪被較少，食物比較充足的地區去越冬；旱獺、黃鼠、大跳鼠、倉鼠等典型的草原嚙齒類動物冬季則進入冬眠。有些種類在炎熱的夏季進入夏眠。此外，動物貯藏食物的現象也很普遍。