霍夫曼

1796－1798年在格洛高當見習陪審員，此後在柏林和波茲南的司法機關任職。1802年因畫漫畫諷刺普魯士軍官受到處罰，翌年到華沙政府任職。1806年因拒絕向佔領華沙的法國軍隊宣誓效忠而被革職。1808年起先後擔任樂隊指揮、舞台美術、作曲、音樂教師、音樂評論等。1814年在柏林普魯士政府工作。1816年任柏林高等法院顧問。1819年被任命為“叛國集團及其他危險活動調查委員會”委員，因主持公道於1820年受審，翌年辭去職務，又被任命為柏林高等法院上訴判決院委員。不久四肢癱瘓后在柏林逝世。

多才多藝

一生共創作50多篇中短篇小說、3部長篇小說，此外還擅長作曲和繪畫，寫了2部歌劇、1部彌撒曲和1部交響樂。其小說大多結集出版。《卡洛式的幻想故事》仿效17世紀法國銅版畫家卡洛諷刺、怪誕的藝術風格，將人的世界和動物世界交織在一起，主要探討藝術家與社會的矛盾，對輕視藝術和藝術家的封建-資產階級社會進行了猛烈的抨擊。他的童話中魔幻和鬼怪的東西同人們的日常生活奇妙而有機地融合在一起，達到了德國藝術童話的高峰。長篇小說《魔鬼的萬靈藥水》描寫修道院的一個僧侶因喝了萬靈藥水而受魔鬼的控制，變成勾引女人的騙子和殺人兇手，最後又回到修道院，痛心懺悔，以表現人的雙重天性。隨後出版小說集《夜間故事》。1814年重返柏林后，常與朋友一起聚會，談論文學藝術，朗誦自己的作品，稱為謝拉皮翁夜會。他還寫了小說集《謝拉皮翁兄弟》，在歐美各國產生過很大影響。其中的長篇童話小說《跳蚤師傅》歌頌了真摯的愛情，未完成的長篇小說《雄貓穆爾的生活觀》借兩個不同藝術家的不同經歷，繼續探討藝術家同社會的矛盾，嘲諷了當時的德國社會以及貴族資產階級的風俗習尚。小說《堂兄樓角的小窗》是作家對自己癱瘓在床的生活狀況的寫照。其中的《胡桃夾子與老鼠國王》更是被改編成芭蕾舞劇、音樂劇、話劇、電影、動畫等，在世界上影響巨大，成為了最著名的童話之一。

歷史評價

德國後期浪漫派的重要作家。作品多神秘怪誕，以誇張手法對現實進行諷刺和揭露，所描寫的人際關係的異化和採用的自由聯想、內心獨白、誇張荒誕、多層次結構等手法與後來的現代主義文學有很深的淵源。