奢侈基因

在高等生物中，奢侈基因選擇性表達，所以它只在特定的細胞內表達。（例如血紅蛋白基因只在血細胞內表達，所以血紅蛋白基因便是奢侈基因。）

具有相同遺傳信息的同一個體細胞間其所利用的基因並不相同，有的基因活動是維持細胞基本代謝所必需的，而有的基因則在一些分化細胞中活動，這正是細胞分化、生物發育的基礎。分子雜交等大量實驗表明，在細胞的全套基因組中，只有少數基因（5－10%）表達。基因組中表達的基因分為兩類：⑴一類是維持細胞基本生命活動所必須的，稱管家基因（house keeping gene），如各種組蛋白基因。；⑵另一類是指導合成組織特異性蛋白的基因，對分化有重要影響，稱奢侈基因（luxury gene），即組織特異性(tissue-specific gene)表達的基因，如表皮的角蛋白基因、肌肉細胞的肌動蛋白基因和肌球蛋白基因（按照嚴謹的說法，其實這兩種蛋白基因應該屬於持家基因）、紅細胞的血紅蛋白基因等。這類基因與各類細胞的特殊性有直接的關係, 是在各種組織中進行不同的選擇性表達的基因。

管家基因是維持細胞生存不可缺少的，奢侈基因和細胞分化有關，是組織特異性表達有關的基因，在特定組織中保持非甲基化或低甲基化狀態，而在其他組織中呈甲基化狀態。幾乎所有的甲基化均發生在二核苷序列5'-CG-3'中的C上。使胞嘧啶變為5'-甲基胞嘧啶。而含有這種甲基化CG的序列，對應於染色體上的兼性異染色質區域。

管家基因以組成型方式在所有細胞中表達，而奢侈基因在特定組細胞中得到表達。這些基因的特異表達與否，決定了生命歷程中細胞的發育、分化、細胞周期的調控、體內平衡、細胞衰老、甚至於程序化死亡。對不同類型，不同分化時期細胞的基因或基因表達情況的研究，可以獲得整個細胞生命過程的信息。細胞在不同自然或人工理化因子作用下代謝過程變化甚至於病變，基因也將選擇性表達。