坐缸

“坐缸”，是一個佛教集合名詞，即“坐化”與“缸葬”的合稱。所謂“坐化”，是指一個修行有所成就之人，能夠於臨終之時，端然坐直而至命終，故又稱“坐亡”或“坐逝”。“坐化”之所以能夠體現出一個人的境界不同於凡俗，主要體現在兩個方面：其一，就是臨終時的姿勢是坐著，而一般人都是躺著的；其二，就是表明無疾而終，臨終時沒有痛苦。所以，在很多佛教史傳中，對於坐化之人的臨終狀態，多有“奄然”、“恬然”、“怡然”、“無疾”等描述，但並無坐化之後將屍體安放於何種容器中之記述，且對於坐化后之遺體一般予以火化。

所謂“缸葬”，又稱“瓮棺葬”，是指將屍體放入一種陶制容器中予以安葬。這種喪葬習俗可以追溯到距今約5000—7000年的仰韶文化時期，因為該時期的彩陶工藝十分發達。現今出土的“瓮棺”，大多是兩個瓮對接合扣起來，且在兩個瓮底都有一個小孔，意謂便於死者靈魂出入。所以說，這種“缸葬”文化早在佛教傳入中國之前，就已經在黃河流域流行了。

佛教僧俗將“坐化”與“缸葬”結合起來，最早出現於明代。明代明河法師所著的《補續高僧傳》卷十六中有云：“季善，祖鳳陽人……示寂后，真身覆以缸龕，藏天真石洞中。”此處記載的即是將屍體裝於缸中進行安置，是典型的“缸葬”。

缸葬是和尚坐化的一種獨特方式，一般是在僧人圓寂后，將其盤坐裝殮於一個特製的陶缸之中，並在遺體四周添充木炭、石灰、香料等物品，用來除濕防腐，再密封缸體安葬。

後世僧人選擇“坐缸”，主要目的是為了成就所謂的“肉身不壞”。佛教對“肉身不壞”之追求，最早源於釋迦牟尼佛在世之時。根據經典記載，釋迦牟尼佛臨終之時，曾囑咐其弟子摩訶迦葉持佛衣缽入定，保持肉身不壞，等待彌勒菩薩降世成佛，度化眾生。佛教傳入中國之後，魏、晉、南北朝、隋、唐多有肉身不壞之記載，此時普遍採用體表塗以生漆等物以隔絕空氣，其中最典型的的為六祖慧能真身像（參考《六祖壇經》）。