福嚴寺

創建於南朝梁天監二年（五○三年），已有一千五百餘年歷史，歷來被視為「南朝四百八十寺」之一。唐乾符三年（八七六年）敕額「千乘禪院」。

宋大中祥符元年（一○○八年）始易今名。幾經興衰，清順治十四年（一六五七年）費隱禪師（名通容）駐錫福嚴，殿堂寶舍，百廢俱修，故尊其為中興福嚴祖師。

道光二十二年（一八四二年），凈念法師（名悟善）移住福嚴，募金重修，增屋益室，使叢林古剎重達鼎盛。

由於歷史悠久，寺藏珍貴文物、名人字畫甚多，惜乎在「十年浩劫」中破壞慘重。全寺一百二十多間殿宇房屋，被拆毀得僅剩六和堂禪房一間。所有文物在拆毀過程中除博物館等抓緊收藏外，其餘全遭毀壞。

十一屆三中全會後，落實宗教政策，在一九九○年六月份經嘉興市委、市政府批准開放，現已修復，並收回大批珍貴文物。最近運回寺內的珍貴文物有石補鍾、陰陽鏡、庄親王手書的「玉輝金銑」匾額和「重建福嚴禪寺碑記」、「縐雲石碑」、「觀音大士造像」，以及從石門中學運回的《費穩禪師造像》等碑記。

福嚴寺佔地五十四畝，寺前有一條寺河直通運河，河上有一石拱橋，名「觀農橋」，又稱「鳳橋」；鳳橋北堍，曲徑通幽，直抵寺院山門，俗稱「山路」；南端兩側，各有古井一口，古井北面，是一片古松林，虯枝盤曲，鬱鬱蔥蔥，景緻幽雅；中有巨松，北側，便是福嚴寺建築群，鱗次櫛比，丹碧輝映。寺院東西，各有一條曲流卧於朱牆腳下。最北面是天中山，山後兩河相抱，綠水悠悠。綜觀整個福嚴寺，勸農橋如鳳嘴，古井像鳳眼，山路是鳳頸，巨松上大松球像鳳冠，東西兩曲流中的狹長小洲如鳳翅，山後兩河像鳳尾，故有「鳳地」之稱，歷來被認為是「鳳水寶地」。清代同治十一年至光緒六年石門知縣余麗元曾有詩曰∶「玉溪東去小溪通，路轉橋橫起梵宮。萬介修篁綠雲繞，一山縹緲落天中。」「縐雲贈石固英豪，石供空立見亦高。從此名山千古壽，不知滄海有波濤。」

福嚴寺，前明朱垣圍繞，後有綠水護持，靜穆莊嚴，佛氛純正。步入寺院，頓感遠離塵俗，心神飄逸，名人雅士、詞客騷人在這裡留下了許多墨寶遺跡。北宋至和二年（一○五六年），郡人陳舜俞游福嚴寺后，寫下了《福嚴禪院記》。宋朝著名詩人楊萬里亦有《崇德道中望福嚴寺》的贊詠。清咸豐年間，戶部郎中徐福謙，晚年倦遊歸鄉，流連於「蕭寺黃葉，柳影津水」中，將福嚴寺定為「玉溪十二景」之一，名曰「蕭寺停雲」。

福嚴寺歷經十朝，留下了不少文物古迹，重要的有橫看如壯士托天，側看如美女梳妝，遠觀如刺空鐵筆，近察似破土之玉的縐雲石；有直徑一．四米，重達五千公斤的銅鑄石補鍾；有直徑一．七三米，重達五百六十斤的陰陽鏡；有泥塑金裝形態各異的五百羅漢及由宋至清的十數塊碑記，這些被合稱為「福嚴寺七寶」。其中縐雲石原系清初兩廣總督，大力將軍吳順恪（六奇）由粵中贈送海寧查繼佐（伊璜）孝廉之物。在道光年間由崇德縣（現桐鄉市崇福鎮）蔡錫琳以千金購得后贈於福嚴寺，置於天中山麓「掛瓢亭」前。在一九六三年被運往杭州（縐雲石碑在福嚴寺），現存放在杭州花圃盆景園。另外，石補鍾也甚有特色，該鐘造型古樸莊重，鍾鈕上的雙照龍、鐘頂花紋和鍾股上三尊大小佛像，皆精美無比；鐘體外壁鑄刻著楷書、陽文的鐘銘和《金剛經》、《大悲咒》、《心經》等，約一萬字，字跡清秀遒勁；鐘體內壁，鑲嵌著大青石四塊，石補鐘的名字亦由此而來。據光緒《石門縣誌》記載∶「福嚴寺住持通容（即費隱）募鑄大鐘，溶時銅汁不足，通容投以石，鍾遂成，聲尤清遠，四方來觀音咸詫為奇迹。」的確，這鐘音響效果好，尾聲長，撞擊時十里方圓都可聽到鐘聲。這鐘為鑄造學、聲學、材料學等方面貌一新提供了可借鑒的實物。

福嚴寺的主要建築有供奉彌勒、韋馱和四大金剛的天王殿；有大型壁塑金裝北海觀音和彩塑三世諸佛的大雄寶殿；有用楠木雕刻，高約五米觀音佛龕的圓通寶殿（俗稱「三大殿」）；有四十七間房間相而不會走回頭路的五百羅漢堂；有集古今名人書畫於一廳，面積達一千一百四十一平方米的藝術寶庫方丈廳；有被稱為「東十三間」、「西十五間」的廡殿，計有殿宇僧房一百餘間，多為清代建築。

多年來，福嚴禪寺高僧輩出，宋朝真覺禪師，明末費隱禪師，清初明培法師、天行和尚和凈念法師，晚清智南，民初古華，都是法譽極隆的佛界各流，他們為福嚴寺的發展，作出了重要的貢獻。

每年農曆六月二十八，是福嚴禪寺的香訊，此日前後約十天，福嚴禪寺熱鬧非凡，香客、遊客、商買、藝人，人山人海，摩肩砥足。寺里香煙繚繞，燈燭輝煌，素有「小普陀」之稱。