鉀－氬法

根據K經K層電子捕獲形成穩定同位素Ar的衰變規律而建立的地質計時方法。K具分支衰變，其總量的89.33%以β衰變形成穩定的Ca,10.67%衰變形成Ar。因此，對於鉀、氬和鈣保持封閉的含鉀體系,Ar和Ca的增長用下式表示：

其中λ是K的總衰變常數,，和分別是K衰變成Ar和Ca的衰變常數。根據放射性衰變定律，可得出鉀-氬法年齡的計算公式：

按該公式計算年齡時，應當滿足下列條件：①岩石或礦物形成后保持封閉體系，既沒有鉀的交換，也無Ar的得失；②樣品中不存在過剩氬，外來氬全部作為大氣氬扣除；③精確測定K的衰變常數和樣品中的微量氬。

當樣品中有過剩氬存在時，就不宜用上式計算年齡。過剩氬是指礦物或岩石形成后與其中K的衰變無關的那部分氬，比如從成礦介質中獲取的氬，岩石和礦物在變質或重結晶作用時從原岩中繼承下來的氬等。樣品中是否有過剩氬，可從共生的無鉀或貧鉀礦物(如石英、綠簾石、石榴子石、藍晶石、綠泥石等)的測定來判斷，如果其中比值為295.5,則不存在過剩氬；如高於295.5,說明有過剩氬。就需採用鉀-氬等時線法。它包括等時線法和等時線法。

鉀－氬年齡測定方法中還包括計時法。是把樣品放入核反應堆中經中子照射后，分別測定它們的r比值，以計算樣品的地質年齡。

適用於鉀－氬法測定的樣品：礦物主要有雲母、鉀長石、角閃石、海綠石和伊利石等；岩石主要有玄武岩、細粒中基性岩等。