李國智，於1981年入甘肅農業大學畜牧系，1985年本科畢業，並於同年考入甘肅農業大學畜牧系攻讀碩士學位，師從國內著名的養馬專家崔育溪教授，研究養馬和生態理論，1988年獲得碩士學位。隨後留校任教，曾教授養馬學、環境衛生、畜牧學等課程。
李國智於1991年底離開甘肅農大，加入正大集團蘭州正大有限公司，曾歷任銷售代表、銷售主任、銷售副經理，總經理辦公室主任、總經理特別助理等職。在
正大工作期間，因為傑出的銷售業績，經
正大集團總部推薦，考入上海復旦大學管理學院，攻讀工商企業管理碩士學位（MBA），在上海三年學習期間，系統接受了現代企業管理的理論和技能培訓，於1997年初獲得MBA學位。
李國智於1998年離開
蘭州正大有限公司，加入中英合資遼河-ABN集團，任集團人力資源與
行政總監，負責集團
人力資源開發、培訓、薪資及日常行政管理，為該集團合資企業建立了一整套
人力資源及行政管理制度，並協助英方完成了組織結構設計，高級經理隊伍建設。