所謂的生物效價通常是以其完成某種特定的生理作用的程度作指標來衡量，而且標準參比物作為100%進行比較而得，故生物效價是相對值，可大於或小於100%。
生物學效價也稱“生物學利用率（Bioavailability）”。Sibbald(1987)指出，生物學
效價本身是一個抽象的概念，可以給出定義而無法直接測定。這一概念具有多重涵義。
張子儀(1994)指出，生物學效價包括消化率、代謝率、同化、有效性和可利用率等多重涵義。一種營養素的生物學效價是指該營養素被動物食入后，被小腸吸收並能參與代謝過程，貯存在動物體內的部分佔食入總量的比值，可概括為相對利用率和絕對利用率。